Una institución financiera de desarrollo es un término general que describe varios sistemas financieros alternativos que son comunes en los países en desarrollo. Las tres formas más comunes de institución financiera de desarrollo son las instituciones microfinancieras, las instituciones financieras de desarrollo comunitario y los fondos de préstamos renovables. Cada uno de estos sistemas se centra en realizar pequeños cambios en la estructura económica de un área en desarrollo para realizar mejoras en la infraestructura del área o en el sector empresarial. El objetivo general de estos sistemas es acelerar el desarrollo de la economía de un área para alinearla con sistemas financieros más estándar.
En la mayoría de los casos, la institución financiera de desarrollo está respaldada por una institución en un país desarrollado. Estas instituciones pueden ser desde una corporación privada hasta un banco o un gobierno. En cualquier caso, la inversión realizada en el área en desarrollo es típicamente muy pequeña en el alcance del inversor pero muy importante para las personas en el área afectada.
Una institución de microfinanzas otorga pequeños préstamos con bajo interés y un largo período de reembolso. Estos préstamos, que a menudo son menos de un día de trabajo en un país desarrollado, se utilizan para iniciar negocios y mejorar los servicios locales en el área en desarrollo. A medida que el beneficiario del préstamo mejora su sustento, la mayor compra y venta mejora la economía. Estas instituciones generalmente proporcionarán servicios bancarios comunes, como cuentas de ahorro y transferencias bancarias, además de los préstamos.
Una institución financiera de desarrollo comunitario es el siguiente paso de una institución de microfinanzas. Estos grupos se preocupan por un área específica, a menudo un vecindario o una pequeña comunidad. La institución se enfoca en el área individual para la inclusión de todo lo demás. Brinda servicios bancarios, préstamos y capital de riesgo a la población local, pero no a nadie fuera del área de influencia. Esto mantiene el dinero invertido por los locales en el sistema local, fortaleciendo la economía.
El tercer tipo de institución financiera de desarrollo no es tanto una institución como un proceso. Un fondo de préstamo rotativo es un tipo específico de inversión monetaria. Un prestamista invierte una cierta cantidad de dinero en un área y comienza a prestarlo; una vez que este dinero se ha ido, deja de hacer nuevos préstamos. A medida que se reembolsan los préstamos, se emiten nuevos préstamos. El monto máximo prestado en un momento dado nunca cambia, y los intereses generados en el ínterin no se agregan al monto inicial.
Al tomar dinero externo e invertirlo, la economía local crece a un ritmo sustancialmente mayor. Esto significa que el área pasa menos tiempo en la fase de desarrollo y alcanza un nivel completamente desarrollado más rápido. En ese momento, las empresas matrices de las instituciones financieras de desarrollo pueden ingresar al área y ganar más dinero.
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