Las microfinanzas son la pr?ctica de extender pr?stamos muy peque?os a empresarios en las secciones m?s pobres de las naciones en desarrollo. Una inversi?n en microfinanzas tiene el potencial de generar retornos que son dobles para los inversores. Las microfinanzas son el mayor movimiento financiero para aliviar la pobreza global y crear oportunidades de negocios en ?reas pobres, por lo que se convierte en una inversi?n socialmente responsable. Adem?s, al invertir capital en fondos que emiten pr?stamos de microfinanzas, los inversores hist?ricamente obtienen retornos financieros gratificantes en comparaci?n con la exposici?n al riesgo. Aunque ya se han dedicado grandes sumas de dinero a este incipiente segmento de la econom?a, es probable que a?n no se haya alcanzado todo el potencial para las inversiones en microfinanzas.
La demanda de pr?stamos de microfinanzas es s?lida. A partir de 2007, hubo una brecha de financiaci?n, una desconexi?n entre la cantidad de dinero solicitada y el valor de los pr?stamos disponibles, de $ 250 mil millones de d?lares estadounidenses (USD). Sin embargo, la cantidad de dinero dedicada a las microfinanzas por parte de inversores institucionales y peque?os ha seguido creciendo en todo Estados Unidos y en Europa.
Para realizar una inversi?n en microfinanzas, los inversores deben seleccionar una instituci?n de microfinanzas (IMF), que es una empresa que presta a aquellos en el mundo empobrecido. Esta IMF extiende pr?stamos a individuos que se consideran que valen el riesgo de cr?dito y que tienen m?s probabilidades de generar ganancias al usar esos fondos de manera inteligente. La IMF cobra una tasa de inter?s razonable por el pr?stamo, y los inversores comparten las ganancias obtenidas de esos pagos de intereses. Si no fuera por estos pr?stamos de IMF, los trabajadores pobres se ver?an obligados a pedir prestado dinero de los usureros que podr?an cobrar hasta un 1,000 por ciento de inter?s anual por un pr?stamo peque?o.
Las regiones en las que se podr?a asignar una inversi?n en microfinanzas son algunas de las ?reas m?s pobres del mundo, desde Asia oriental y Europa oriental hasta ?frica subsahariana. Los pr?stamos se otorgan a la clase trabajadora en la moneda que pertenece a la naci?n del prestatario. Estas inversiones, tambi?n conocidas como micropr?stamos, pueden variar en una suma de menos de $ 100 USD a m?s de $ 1,500 USD.
Aunque cualquier inversi?n en microfinanzas est? en riesgo de incumplimiento de pago del prestatario, existe una tasa de ?xito de pr?stamos m?s alta para mujeres que para hombres en ?reas empobrecidas. Las mujeres tienden a adoptar un enfoque comercial m?s conservador, lo que reduce la tasa de fracaso. Adem?s, debido a que muchas mujeres emprendedoras tambi?n cr?an familias, muchas operan negocios desde su propia casa, lo que elimina el elemento y el riesgo de viajar y facilita a los prestamistas localizarlos para asuntos relacionados con inversiones en microfinanzas.
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