La inyección intracitoplasmática de espermatozoides es una técnica de laboratorio innovadora para lograr la fertilización in vitro. Se prefiere sobre otras formas de terapia de reproducción asistida cuando se sabe que la pareja masculina tiene problemas de infertilidad. El procedimiento implica inyectar un solo espermatozoide en un óvulo maduro hasta que se produzca la fertilización, luego trasplantar el óvulo nuevamente al útero para que pueda ocurrir un embarazo normal. Existen riesgos leves e impredecibles de defectos genéticos en embriones concebidos mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides, pero las tecnologías y técnicas más nuevas continúan minimizando las posibilidades de anomalías.
Una pareja podría considerar la inyección intracitoplasmática de espermatozoides después de que un médico especialista en fertilidad considere que la pareja masculina tiene un recuento de espermatozoides muy bajo, una motilidad de los espermatozoides débil o, en general, una calidad de los espermatozoides deficiente. Por lo general, se puede recolectar suficiente esperma sano de las muestras de eyaculación utilizando un microscopio y una herramienta de recolección sofisticada. Si no hay espermatozoides en las muestras de eyaculación, una pareja aún puede considerar realizar el procedimiento con un donante. Se recolectan aproximadamente de 10 a 12 óvulos maduros de los ovarios de la hembra mediante un procedimiento guiado por ultrasonido.
Un especialista de laboratorio realiza una inyección intracitoplasmática de espermatozoides aislando un solo óvulo en un tubo de ensayo o pipeta estéril e inyectando un solo espermatozoide en su centro citoplásmico con una aguja. El médico retira la aguja, se asegura de que no haya daños físicos accidentales en el huevo y lo almacena en un área de almacenamiento estéril con temperatura controlada. El procedimiento generalmente se repite para cada óvulo maduro disponible para brindar las mejores posibilidades de al menos una fertilización exitosa.
Los huevos se controlan aproximadamente 24 horas después de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides para ver si se ha producido la fertilización. Los dos o tres cigotos más maduros se seleccionan del grupo de huevos fertilizados y se colocan en un dispositivo de catéter. Luego, un especialista puede inyectar los cigotos en el útero de la paciente. Se necesitan varias semanas de control y pruebas cuidadosas para garantizar que comience un embarazo normal.
A algunos padres, médicos e investigadores esperanzados les preocupa la seguridad de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides. El procedimiento tiene una alta tasa de éxito, pero también conlleva un riesgo elevado de dar a luz a un niño con una anomalía genética. El riesgo es muy pequeño, pero aún es significativamente mayor de lo que se esperaría durante la concepción tradicional. Es importante que una pareja discuta a fondo los riesgos y beneficios de la inyección intracitoplasmática de esperma con varios expertos, incluidos asesores genéticos y obstetras, antes de decidir continuar con el procedimiento.