La langosta zapatilla es un crust?ceo dec?podo o de 10 patas en la familia Scyllaridae. En los EE. UU., Esta criatura marina tambi?n se conoce como la langosta de pala, mientras que en otros pa?ses recibe nombres adicionales. Se encuentra principalmente en aguas tropicales a lo largo de las plataformas costeras. La langosta zapatilla no se considera una verdadera langosta porque carece de garras, pero como la langosta verdadera, es comestible. En general, solo se come la carne de cola de la langosta zapatilla.
Las caracter?sticas identificables de la langosta de la zapatilla incluyen un exoesqueleto segmentado, un perfil aplanado y un segundo conjunto de antenas que se extienden desde la cabeza en grandes estructuras en forma de placa. El primer conjunto de antenas, llamadas antenas, se utilizan para ayudar a la langosta a detectar su entorno. Seis segmentos conforman la cabeza de la langosta de la zapatilla, otros ocho conforman el t?rax y seis m?s completan el abdomen. Cada segmento del abdomen tiene un par de ple?podos, o piernas para caminar. Las piernas que caminan restantes, o los maxil?pedos, se extienden desde los segmentos tor?cicos y tambi?n pueden servir como partes bucales que ayudan a la langosta a alimentarse.
Dentro de las especies de langosta zapatilla hay 23 g?neros que var?an en tama?o desde 2.2 pulgadas (55 mm) de largo hasta 20 pulgadas (50 cm) de largo. Se pueden encontrar a profundidades de hasta 1.600 pies (500 m). Comen moluscos y ostras, as? como otros crust?ceos y equinodermos, o animales marinos. Dependen en gran medida de sus exoesqueletos blindados y su capacidad de esconderse debajo del sedimento para protegerlos de los depredadores.
Las langostas se encuentran en h?bitats oce?nicos c?lidos de gran alcance. Algunos de estos h?bitats incluyen el Mar Mediterr?neo, el Mar Rojo, frente a las costas del este de ?frica, en las aguas alrededor de la Isla de Pascua, frente a las costas de Australia y en las aguas m?s c?lidas de Am?rica del Norte. Algunas especies de langosta zapatilla prefieren h?bitats de arrecife, mientras que otras se encuentran en sustratos m?s blandos. Los buceadores pescan las langostas de los arrecifes y las cuevas, mientras que otros son capturados por barcos de arrastre.
La langosta zapatilla se llama por una variedad de nombres. En la India se le llama confusamente cangrejo de r?o. Una serie de variedades australianas se conocen como «errores», el m?s popular de los cuales es el error de Moreton Bay. Los franceses se refieren a la especie como langosta debido al ruido que hace al hacer clic. A veces se le llama langosta plana o langosta de cabeza plana.