También conocida como línea de transmisión, una línea de alimentación es un tipo de enfoque de comunicación que hace posible llevar una señal o transmisión que luego puede ser captada por múltiples destinatarios. Este tipo de línea se usa comúnmente en una serie de escenarios que involucran el uso de antenas, e incluso es una estrategia que a veces se usa en llamadas de audioconferencia. Si bien el equipo involucrado variará, la función principal de la línea de alimentación sigue siendo la misma; proporcionar una transmisión que pueda ser recibida y retransmitida por múltiples partes sin falta.
Cuando se trata de la transmisión de datos de audio y video, la línea de alimentación suele tener la forma de un cable coaxial. El cable permite la transmisión eficiente de datos desde un transmisor a un receptor, e incluso puede permitir la comunicación bidireccional con el uso de transceptores. También existen soluciones inalámbricas que hacen uso de radiofrecuencias reservadas para esas transmisiones, permitiendo que un punto de origen transmita o incluso establezca una comunicación bidireccional con puntos de terminación que cuenten con el tipo adecuado de equipo de recepción y envío.
En términos de uso en teleconferencias, una línea de alimentación es una estrategia que se utiliza a menudo en tipos especiales de conferencias telefónicas. Una estrategia que se utiliza a menudo con éxito es crear una conferencia que se compone de una línea de alimentación que sirve como transmisor de una transmisión de radio. Esencialmente, la estación que proporciona la programación se designa como fuente, mientras que otras estaciones de radio se conectan o se conectan manualmente a la conferencia en sí. La línea de alimentación se coloca en lo que se conoce como modo de conferencia completa, lo que significa que el programa se puede escuchar en la propia conferencia. Para evitar la distorsión, todas las demás estaciones conectadas con la llamada de conferencia se colocan en modo de silencio o solo para escuchar. Una configuración de este tipo no es inusual para las universidades más pequeñas que desean compartir su transmisión de eventos deportivos locales con estaciones en un rango geográfico más amplio.
Otra aplicación de la línea de alimentación en las teleconferencias es la capacidad de vincular múltiples puentes de conferencia para conferencias telefónicas que involucran a miles de asistentes. En este escenario, un puente de conferencia establece una conferencia a la que los otros puentes pueden marcar. El originador y los altavoces principales también llaman o se conectan manualmente al puente principal que sirve como alimentación. Una estrategia de este tipo hace posible que una oficina de conferencias telefónicas administre llamadas inusualmente grandes para los clientes, haciendo el uso más eficiente de sus propias instalaciones y posiblemente incluso asociándose con otra oficina de conferencias telefónicas para proporcionar el número total de líneas necesarias para con éxito ejecutar la llamada.
Si bien una aplicación de línea de alimentación diferirá según la configuración, el concepto subyacente sigue siendo el mismo. Un punto de origen transmite datos que luego pueden ser recibidos por múltiples puntos de terminación. A veces, la transmisión es unidireccional, aunque algunas aplicaciones permitirán la comunicación bidireccional entre las partes involucradas. Con cada aplicación, el uso de este enfoque ayuda a garantizar que los datos se transmitan de manera rápida y eficiente, con un mínimo de interferencia.