En jardinería, la gente usa el término «línea de goteo» de dos maneras diferentes. Uno se refiere a una línea imaginaria creada por la circunferencia de las ramas más largas de un árbol. La otra es una línea literal, un tipo de manguera colocada para regar. El tipo de línea de goteo que se está discutiendo generalmente se desprende del contexto.
En el primer sentido, la línea de goteo es algo importante que se debe comprender al establecer y regar los árboles. Imaginando un árbol con ramas que crecen en perfecta simetría, la línea de goteo crea un círculo en el punto más ancho de las ramas. El suelo dentro de ese círculo está dentro de la zona de goteo.
Los árboles han evolucionado para utilizar el agua de manera eficiente y creativa. Las altas concentraciones de agua aparecen justo en la línea de goteo porque el agua que cae por las hojas del árbol gotea de las hojas en los extremos de las ramas más grandes. El árbol tiene una serie de raicillas que se extienden hasta la línea de goteo para aprovechar este suministro de agua. En consecuencia, los árboles prefieren recibir agua en la línea de goteo, en lugar de en sus raíces. Regar las raíces puede causar podredumbre y enfermedades.
En el sentido de una línea utilizada para riego, una línea de goteo es una manguera marcada con pequeños orificios. Cuando el agua fluye a través de la manguera, se filtra por los orificios. Esto permite a las personas distribuir agua en un área amplia durante un largo período de tiempo, proporcionando riego profundo a árboles y plantas. Regar lentamente le da tiempo al suelo para absorber el agua, mientras que los árboles y las plantas la absorben a través de sus raíces, en contraste con el vertido de grandes cantidades de agua de una sola vez. Cuando se aplica demasiada agua, gran parte se pierde por evaporación antes de que llegue a las plantas.
Las personas pueden configurar una línea de riego por goteo automática para un jardín de bajo mantenimiento. En este esquema de riego, las mangueras se dejan en su lugar y funcionan con un temporizador o se activan cuando el jardinero las enciende. También es posible arrastrar líneas de goteo para tareas de riego específicas. Las líneas tienden a durar más de esta manera porque no están expuestas a los elementos al quedar fuera, pero puede ser una molestia desenredar y colocar líneas de goteo para cada sesión de riego.
Las tiendas de jardinería generalmente suministran una variedad de productos de riego que incluyen líneas de goteo y temporizadores. Las personas también pueden hacer las suyas propias perforando con cuidado un agujero en una manguera. El tamaño y los intervalos de las perforaciones se pueden ajustar para diferentes necesidades de riego.