Una luz colgante es una variedad de artefacto de iluminación que se suspende de un techo u otra estructura, generalmente mediante una cadena o cable. Estos accesorios son más comúnmente una forma de iluminación interior, aunque existen versiones adaptadas para su uso en espacios al aire libre. Por lo general, estas luces se montarán de forma segura en el techo donde se encuentran las cajas eléctricas. En algunos casos, sin embargo, este tipo de luz puede montarse en una pared y luego suspenderse de una característica arquitectónica que sobresale en una habitación, y algunos modelos más antiguos no tienen caja eléctrica y simplemente cuelgan de cables desnudos. Las luces colgantes se utilizan con mayor frecuencia por su atractivo estético y están ampliamente disponibles en una variedad de estilos y materiales diferentes.
Las luces suspendidas desde arriba son una forma muy eficiente de iluminar espacios interiores y se han utilizado desde principios de la historia de la humanidad. Los candelabros que contienen velas de cera o lámparas de aceite rara vez se utilizan como forma primaria de iluminación en el mundo moderno, pero todavía se ven con frecuencia como acentos decorativos. Los candelabros eléctricos capturan gran parte del encanto antiguo de las versiones anteriores y han sido muy populares debido a su apariencia atractiva.
Sin embargo, no todos los tipos de luces colgantes se originan en la era anterior a la electricidad. Las luces con líneas limpias y modernas, con carcasas de metal o pintadas en colores sólidos y vibrantes, son comúnmente utilizadas por diseñadores que desean usar la luz para mejorar la apariencia de una habitación. Las pequeñas luces colgantes son especialmente comunes en las cocinas modernas, donde los diseñadores las utilizan para iluminar áreas específicas del espacio de trabajo, así como por su atractivo estético.
Las luces colgantes también pueden ser puramente utilitarias. Pueden estar suspendidos sobre un banco de trabajo o en un espacio de servicios públicos, donde pueden ser ideales para proporcionar iluminación específica para un espacio de trabajo. Los tipos de luces colgantes diseñadas para cuartos de servicio se diseñan con mayor frecuencia para conectarse a una toma de corriente existente. Esto hace que estas luces sean portátiles y elimina la necesidad de una caja eléctrica dedicada en el espacio de trabajo de una tienda.
Los tipos más antiguos de luces colgantes, especialmente las diseñadas para fines de servicios públicos, a veces se instalaban sin el uso de una caja eléctrica. Un cable se extiende desde una placa montada en el techo hasta un conjunto que contiene un interruptor, generalmente un interruptor de cadena y un casquillo para una bombilla. Estas luces rara vez se utilizan en la construcción moderna y es posible que no cumplan con los requisitos del código eléctrico en áreas conscientes de la seguridad.