Los ácaros parásitos que se clavan en la piel de un individuo causan infecciones por sarna. Cada ácaro deja pequeñas cavernas en la carne llamadas madrigueras de sarna. Las madrigueras en realidad parecen una línea en la carne de la persona y, a veces, son más oscuras que la piel circundante. A veces, una madriguera de sarna es muy difícil de ver para una persona, y es posible que incluso se requiera un aumento para hacerla visible. En general, la madriguera de la sarna es un síntoma relativamente distintivo y puede ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico.
Los ácaros de la sarna provocan la formación de un sarpullido que puede causar mucha comezón. Cuando las personas desarrollan una erupción de sarna, es posible que no se den cuenta de lo que es de inmediato, ya que la erupción no necesariamente se ve tan diferente de muchos otros trastornos de la piel. Los médicos incluso pueden tener dificultades para identificar una erupción de sarna, y es posible que necesiten tomar una muestra de piel para realizar pruebas para estar seguros, o pueden buscar una madriguera de sarna, que puede ser otra señal útil.
Una vez que se tratan las infecciones por sarna, los ácaros involucrados en la infección dejan sus propios cadáveres y otros desechos en las madrigueras de la sarna. El cuerpo humano generalmente no puede tolerar la presencia de estas partículas y el sistema inmunológico generalmente las atacará. Esto provoca nueva picazón y nuevas llagas que forman pequeñas pústulas a medida que las partículas son expulsadas de la piel. En las infecciones por sarna extremadamente graves, este proceso puede llevar mucho tiempo, pero es temporal.
Las madrigueras de sarna y las erupciones tienden a formarse en lugares donde la piel entra en contacto con otra piel. Esto incluiría lugares como la parte interna del muslo o entre los dedos de una persona. Las erupciones a menudo se propagan de un lugar a otro cuando una persona pica y transfiere los ácaros a otras áreas de su cuerpo. Los ácaros de la sarna también son muy contagiosos de una persona a otra, y las personas incluso pueden contagiarlos al entrar en contacto con elementos comunes como la ropa de cama.
El tratamiento de la sarna generalmente implica la aplicación de varias cremas en la piel en el área donde están presentes las madrigueras de la sarna. Incluso después de este tratamiento, es posible que se necesiten algunas semanas para que la infección desaparezca por completo. También se le puede recomendar a una persona infectada con sarna que se deshaga de la ropa de cama y otras cosas que puedan estar contaminadas con los ácaros. A menudo se dedica un gran esfuerzo a evitar la propagación de una infección por sarna debido a su extrema contagio. Por ejemplo, generalmente es muy fácil que ocurra una gran epidemia de sarna, especialmente en lugares donde las personas entran en contacto cercano, como una escuela.