El yodo es una sustancia química que se encuentra en el cuerpo humano en cantidades muy pequeñas. No tener suficiente yodo en el cuerpo se denomina deficiencia de yodo. El yodo es extremadamente importante para el funcionamiento de la glándula tiroides, por lo que una deficiencia de yodo causa problemas con la glándula tiroides. Los síntomas físicos de la deficiencia de yodo incluyen un metabolismo más lento, fatiga, pérdida de densidad ósea e hipertensión arterial. Entre los signos mentales de la deficiencia de yodo se encuentran la depresión, la irritabilidad y la mala memoria.
La glándula tiroides produce las hormonas T3 y T4, que afectan a la mayoría de los sistemas del cuerpo. Ayudan al cuerpo a producir calor y consumir oxígeno, y ayudan en el crecimiento y el desarrollo, incluida la función cerebral. La deficiencia de yodo hace que la tiroides disminuya su producción de T3 y T4. Esto hace que otra glándula del cuerpo, la glándula pituitaria, produzca una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH) en un intento de estimular la tiroides para que produzca más T3 y T4.
Como resultado de la TSH, la tiroides puede agrandarse. El agrandamiento de la glándula tiroides se llama bocio. La glándula tiroides afecta a muchos sistemas del cuerpo y depende tanto del yodo que una deficiencia de yodo es responsable de una serie de síntomas, tanto mentales como físicos.
Quizás uno de los síntomas físicos más obvios de la deficiencia de yodo es el metabolismo lento. Esto se manifiesta como aumento de peso. Muchas personas que se quejan con sus médicos de un aumento de peso que no se puede explicar de otra manera se someterán a pruebas de tiroides. Hay otras causas de problemas de tiroides, pero la deficiencia de yodo es una de las principales.
Otros síntomas físicos de la deficiencia de yodo incluyen osteoporosis o pérdida de densidad ósea; hipertensión o presión arterial alta; fatiga; piel seca; perdida de cabello; e hinchazón en las manos o los pies. Las personas que tienen una deficiencia de yodo también pueden experimentar intolerancia al frío, calambres musculares e infertilidad. Estos son solo algunos de los muchos signos físicos de la deficiencia de yodo.
La deficiencia de yodo también tiene síntomas mentales. Esto se debe a que afecta la producción adecuada de hormonas que también afectan la función mental. El paciente puede experimentar depresión, irritabilidad, dificultad para concentrarse y mala memoria.
Comer alimentos con alto contenido de yodo debería ayudar a restaurar la salud de la glándula tiroides. Esto hará que la tiroides produzca cantidades saludables de T3 y T4, lo que hará que muchos, si no todos, los síntomas de la deficiencia de yodo desaparezcan. Los mariscos son una excelente fuente de yodo natural y deberían ser un alimento básico en la dieta de cualquier persona con deficiencia de yodo. También se debe consumir sal marina, sal yodada, queso cheddar, huevos, mayonesa y la mayoría de los pescados de agua dulce.
Una forma de evaluar la deficiencia de yodo es usar la prueba del parche de yodo. Esto implica colocar una pequeña cantidad de una sustancia química llamada tintura de yodo en la piel, dejarla actuar durante la noche y ver cuánto queda en la piel por la mañana. Si la tintura de yodo desaparece por completo, la piel la ha absorbido. Se dice que la prueba del parche de yodo está completa, y esto indica una deficiencia de yodo.