También conocida como hamaxofobia y ochofobia, la amaxofobia es un miedo intenso a sentarse o viajar en cualquier tipo de vehículo en movimiento. Si bien es algo raro, las fobias de este tipo son particularmente debilitantes en el mundo actual. Dado que la afección afecta la capacidad de viajar en casi cualquier forma que no sea caminando, las personas que sufren de amaxofobia a menudo se encuentran confinadas en el hogar o limitan sus movimientos a lugares que se encuentran a poca distancia a pie de la casa.
Hay algunas situaciones extremas en las que la definición se extiende a casi cualquier tipo de viaje fuera del hogar. Hay quienes creen que para poder definir adecuadamente el término, también es necesario incluir a las personas que tienen un miedo innato y poderoso a caminar. Sin embargo, existe una diferencia de opinión sobre esta definición entre los profesionales de la salud.
Como ocurre con muchas fobias, una persona que se enfrenta a esta condición a menudo presentará un estado de agitación extrema cuando se enfrente a la necesidad de viajar en cualquier tipo de vehículo. El grado de agitación puede variar desde un estado muy excitado en el que los nervios parecen estar al límite durante el viaje hasta estados en los que es imposible viajar sin sedación. Los diversos síntomas de la amaxofobia incluyen incapacidad para respirar, frecuencia cardíaca rápida, la aparición de ataques de pánico, una sensación de perder la cordura e incluso una fuerte sensación de muerte inminente.
Los tratamientos de amaxofobia a menudo son una combinación de psicoterapia y terapia con medicamentos. Dado que muchos de los síntomas de la fobia son similares a los de los trastornos de ansiedad, no es inusual que un médico recete un sedante suave o un medicamento contra la ansiedad. Junto con las drogas, buscar asesoramiento también puede ayudar a descubrir las causas fundamentales del desarrollo de la fobia y, por lo tanto, ofrecer a los amaxofóbicos la posibilidad de superar eventualmente la afección y no necesitar más medicamentos para realizar un viaje rápido en automóvil, metro o otros medios.
Si bien la estructura exacta de cualquier serie de tratamiento variará según las necesidades del paciente, el objetivo final de todas las formas de tratamiento es aliviar los síntomas asociados con la afección y volver a entrenar la mente para ver los viajes en vehículo como algo completamente no amenazante. Al igual que con el tratamiento de muchas afecciones emocionales y mentales, los tratamientos normalmente toman algún tiempo para comenzar a tener un impacto duradero en el paciente. Durante este período, los seres queridos deben tener en cuenta que, si bien los amaxofóbicos pueden hacer un viaje en automóvil con relativa facilidad hoy, eso no es garantía de que lo mismo suceda mañana.
Las personas que padecen esta fobia tampoco deben desanimarse si el progreso parece ser lento o incluso retrocede de vez en cuando. Esto es normal en el tratamiento de muchas fobias, incluida la amaxofobia. Al seguir con la terapia, es posible finalmente liberarse del miedo y la ansiedad y poder viajar con un sentido de anticipación en lugar de un miedo extremo.