La maloclusión es una afección dental que ocurre cuando los dientes de los maxilares superior e inferior están alineados incorrectamente. La oclusión es un término que se refiere a la forma en que los dientes inferiores y superiores se encuentran cuando una persona muerde. En condiciones ideales, los dientes superiores de una persona deben descansar un poco sobre sus dientes inferiores. La maloclusión puede distribuir la fuerza de manera desigual cuando una persona muerde. Esto puede ejercer una fuerza considerable sobre algunos dientes, lo que puede provocar que uno o más dientes se fracturen o se aflojen.
Los dentistas generalmente reconocen tres categorías o clases diferentes de esta afección. El tipo más común es la Clase I. La Clase I es una maloclusión leve en la que los dientes superiores están ligeramente extendidos sobre los inferiores. Una persona con Clase I todavía tiene una mordedura normal.
La maloclusión de clase II también se llama sobremordida o retrognatismo. La mordida es anormal porque los dientes superiores se superponen considerablemente a los inferiores. La maloclusión de clase III también se denomina submordida o prognatismo. En estos casos, la mandíbula inferior se extiende más allá de la mandíbula superior, provocando una superposición de los dientes.
Hay varias formas posibles en las que una persona puede tener una maloclusión. Es hereditario, lo que significa que puede ser hereditario; también puede ocurrir debido a una lesión facial grave, como una fractura de mandíbula. Un tumor en la mandíbula o en la boca puede causarlo, y una persona también puede tener dientes de forma anormal. También puede deberse a un trabajo dental deficiente, como empastes, aparatos ortopédicos o retenedores que no se ajustan correctamente. Si un niño se chupa el dedo después de los tres años, o usa un biberón o un chupete durante un tiempo prolongado, esto también puede provocar la afección.
Es posible que una maloclusión leve no produzca síntomas notorios. Una persona con formas más graves de la afección puede experimentar molestias al masticar alimentos. También puede hablar con ceceo o tener problemas para hablar. La cara puede parecer anormal. También puede tener dificultades para respirar y es posible que no pueda cerrar la boca mientras respira.
Los pacientes con esta afección a menudo se diagnostican durante los chequeos dentales normales. Los dentistas le pedirán al paciente que muerda para comprobar la alineación de los dientes. También puede tomar radiografías. Si sospecha un problema, el dentista generalmente enviará al paciente a un ortodoncista.
Un ortodoncista se especializa en corregir la alineación incorrecta de los dientes. Es posible que los pacientes con maloclusión de clase I ni siquiera requieran tratamiento. Para casos severos, el ortodoncista puede usar un aparato como aparatos ortopédicos para corregir la alineación. Si el paciente tiene la boca abarrotada, es posible que necesite que le extraigan uno o más dientes.
La corrección de la alineación incorrecta de los dientes en adolescentes o niños pequeños generalmente tiene un pronóstico excelente. Los dientes de los niños generalmente son más fáciles de manipular en la posición correcta. Es posible que los adultos necesiten mantener los aparatos ortopédicos o un retenedor en su lugar durante períodos de tiempo más prolongados.