La insuficiencia pulmonar o pulmonar es una afección cardíaca que sugiere que la válvula pulmonar no está haciendo su trabajo de manera eficiente. La función de la válvula es abrirse y cerrarse, permitiendo que la sangre pase a la arteria pulmonar y luego a los pulmones. Si esta válvula, que está unida al ventrículo derecho, se ve comprometida de alguna manera, puede no cerrarse correctamente y la sangre fluirá de regreso al ventrículo derecho. Con el tiempo, el ventrículo derecho puede agrandarse y bombear de manera menos eficiente, y las personas pueden experimentar muchos síntomas que, en última instancia, pueden provocar insuficiencia cardíaca derecha.
Hay muchas causas potenciales de insuficiencia pulmonar. Varios defectos cardíacos congénitos que son grandes o pequeños pueden mostrar cierto grado de este síntoma. Incluso las reparaciones de defectos cardíacos complejos pueden dejar una cantidad residual y aceptable de regurgitación y ciertas reparaciones, como los reemplazos de válvulas pulmonares a medida que envejecen, pueden mostrar niveles cada vez más altos de esto. Otras causas de regurgitación, más a menudo presentes en adultos, incluyen hipertensión pulmonar o endocarditis bacteriana.
El síntoma de las formas leves de regurgitación pulmonar puede ser inexistente o tan leve que eluden la detección. A medida que la afección empeora, los síntomas se vuelven más obvios. Pueden incluir cianosis (azul, particularmente en las extremidades), dificultad para respirar, fatiga, acumulación de líquido en lugares como los tobillos y posiblemente en el abdomen, y un soplo cardíaco distintivo y detectable.
Para diagnosticar mejor esta afección, los cardiólogos suelen realizar una serie de pruebas. Un ecocardiograma muestra fácilmente la sangre que vuelve al ventrículo derecho. Los rayos X pueden señalar cualquier acumulación de líquido. Un electrocardiograma (EKG) es útil para detectar problemas del ritmo cardíaco asociados con la regurgitación pulmonar. Otra prueba que se puede utilizar es el cateterismo cardíaco, que también puede medir el nivel de hipertensión pulmonar, si es un factor causal.
Hay varias formas de tratar la regurgitación pulmonar y el tratamiento depende de la causa subyacente y la gravedad. Los casos muy leves de la misma pueden ser monitoreados solo para ver si empeoran. Algunos medicamentos pueden usarse para minimizar los síntomas de insuficiencia cardíaca y mejorar la función del corazón derecho. La otra opción es quirúrgica, lo que significa reparar o reemplazar la válvula pulmonar.
Para muchos defectos cardíacos, donde la regurgitación pulmonar es más grave, el reemplazo de la válvula es la mejor opción. Por lo general, significa que las personas necesitarán reemplazos adicionales en el futuro. A veces, las valvas de la válvula pulmonar se pueden reparar en su lugar, y esto se considera una primera opción cuando es posible, ya que deja la válvula intacta.
La mayoría con una válvula pulmonar comprometida o con una que ha sido reemplazada o reparada pueden vivir una vida muy normal en la mayoría de los casos. Una de las principales complicaciones que pueden ocurrir si hay regurgitación o si se ha realizado una cirugía valvular es que las personas son mucho más vulnerables a la endocarditis bacteriana. Esto ocurre con mayor frecuencia si las personas no usan antibióticos profilácticos antes del trabajo dental. Con la excepción de este problema, muchas personas que tienen incluso reemplazos de válvulas tienen pocas restricciones, pero las condiciones subyacentes, como la hipertensión pulmonar, pueden seguir siendo un factor influyente en el bienestar general.