Una maloclusión de clase III es una desalineación de los dientes que da como resultado una situación en la que los dientes inferiores son más prominentes que los del maxilar superior. Esta condición también se conoce como submordida y es mucho menos común que otros tipos de maloclusiones donde los dientes superiores son más prominentes. Los pacientes pueden desarrollar una maloclusión de clase III por varias razones diferentes, y puede ir acompañada de complicaciones como apiñamiento de los dientes o espaciamiento anormal de los dientes.
Las maloclusiones en general son variaciones en la formación y disposición de los dientes y las mandíbulas que provocan que los dientes estén desalineados. Muchas personas tienen maloclusiones leves que no requieren tratamiento. Algunas personas desarrollan desalineaciones más graves que pueden provocar problemas dentales y de salud y requieren medidas correctivas. También es posible corregir una maloclusión por motivos estéticos. Algunos dentistas dividen las maloclusiones en clases por tipo por conveniencia.
En el caso de una maloclusión de clase III, una razón es la genética. Los factores ambientales como chuparse el dedo también pueden influir. A veces, la mandíbula, o la mandíbula inferior, es más grande o más larga de lo habitual, y en otros casos, la mandíbula superior o maxilar se acorta. Cuando un dentista identifica una submordida en un paciente, se utilizan radiografías y exámenes físicos para obtener más información sobre la causa de la maloclusión, de modo que se pueda desarrollar un plan de tratamiento.
Para casos leves, se puede tomar un enfoque de esperar y ver. Si el paciente tiene hábitos que podrían estar contribuyendo a la maloclusión, se puede proporcionar asesoramiento para ayudar al paciente a detener el comportamiento. También se puede usar un retenedor en un intento de corregir una maloclusión de clase III, para ver si es posible alinear los dientes con el desgaste periódico del retenedor. La siguiente opción de tratamiento, más agresiva, son los aparatos ortopédicos que se colocan en los dientes y se ajustan con el tiempo para alinear los dientes.
Un paciente con una maloclusión grave de clase III puede requerir cirugía. También puede ser necesario usar aparatos ortopédicos o retenedores en combinación con la cirugía, dependiendo de la situación de cada paciente. Una vez que se corrige la maloclusión, el paciente debe poder comer y beber normalmente. Cualquier complicación causada por la submordida, como el desgaste anormal de los dientes, también debe resolverse con tratamiento.