Una manguera automotriz es cualquier manguera que transporta fluidos o gases automotrices de una parte del automóvil a otra. Esto incluye oxígeno, combustible y refrigerante, que puede ser agua, anticongelante o una mezcla de ambos. Cada uno de estos tipos de sustancias requiere un tipo diferente de manguera automotriz, por lo que es importante saber qué es cada una y en qué se diferencian.
Las mangueras del radiador son probablemente el tipo más conocido de manguera automotriz. Estas mangueras canalizan el refrigerante del motor, donde el fluido recoge el exceso de calor, hacia el radiador, que está diseñado para ayudarlo a enfriarse rápidamente. Debido a la cantidad de calor que transportan y la presión a la que suele estar el sistema de enfriamiento, estas mangueras deben estar hechas de caucho muy resistente.
Además de las dos mangueras de radiador grandes, a menudo hay numerosas mangueras de refrigerante pequeñas alrededor del motor, que van de un puerto de refrigerante a otro. Todos los automóviles también tienen mangueras con núcleo del calentador, que transportan refrigerante caliente del motor al núcleo del calentador dentro del tablero; el ventilador interior luego empuja el aire a través del núcleo del calentador, esencialmente usando el calor del motor para calentar el interior de su automóvil. Todas estas mangueras están hechas del mismo caucho grueso y resistente que las mangueras del radiador.
Algunos tipos de mangueras automotrices tienen que soportar sustancias mucho más destructivas. Las mangueras de combustible, por ejemplo, deben estar hechas de un caucho especial que no se descomponga por estar constantemente en contacto con el combustible. Sin embargo, las mangueras de combustible ya no son tan comunes en los automóviles como solían ser. El combustible debe llevarse desde el tanque de combustible, que generalmente está en la parte posterior, hasta el compartimento del motor, por lo que los fabricantes de automóviles comenzaron a usar tubos de metal al menos durante una parte de esta distancia. Además, en los automóviles modernos con inyección de combustible, el sistema de combustible está altamente presurizado, por lo que la mayoría de los automóviles dejaron de usar mangueras de combustible cuando los carburadores quedaron en desuso.
Todavía otros tipos de mangueras llevan nada más que aire. Estas mangueras van desde el filtro de aire hasta el colector de admisión, donde se deja entrar aire en las cámaras de combustión en cantidades medidas, asegurando que el combustible tenga la cantidad justa de oxígeno para quemar eficientemente. Si bien estos tipos de mangueras son muy diferentes, todos requieren accesorios especiales para mangueras automotrices llamadas abrazaderas de manguera, generalmente una pieza de metal que rodea la manguera donde encaja en el extremo de un accesorio de metal, con un tornillo para apretar o aflojar la abrazadera .
Hay otras sustancias que usa su automóvil que destruirían rápidamente una manguera de automóvil. Por ejemplo, el aceite del motor está completamente contenido en el bloque del motor y la cabeza. El refrigerante, que utiliza su aire acondicionado para enfriar su automóvil, es una sustancia destructiva que generalmente se canaliza a través de tubos de metal. Los gases de escape están demasiado calientes para las mangueras de goma, por lo que los tubos de escape siempre son metálicos.