Dar forma a las resinas de plástico líquidas en piezas y objetos sólidos y utilizables es una ciencia moderna que se realiza habitualmente con una máquina de moldeo por inyección. Las máquinas vienen en varios tamaños, con el tamaño de la máquina determinado por las dimensiones deseadas del producto terminado. Inventado en 1872, el proceso de moldeo por inyección revolucionó la industria del plástico. Actualmente es una empresa multimillonaria que produce aproximadamente el 32% en peso de todos los plásticos del mundo. Su popularidad se atribuye al proceso de moldeo por inyección y las máquinas que fabrican millones de productos de consumo y fabrican piezas y componentes que son asequibles, pero resistentes y duraderos.
La construcción y el funcionamiento de la máquina de moldeo por inyección son bastante simples. La máquina consta de seis partes básicas. Los componentes principales de la máquina incluyen una tolva donde se insertan las materias primas, un barril para llevar los materiales a la unidad de calentamiento, un calentador para descomponer los materiales en líquido, una boquilla para bombear el líquido al molde, una unidad de sujeción. para solidificar la forma, y un eyector para expulsar el producto terminado.
Para producir un producto moldeado por inyección, se vierte resina líquida en la tolva de la máquina de moldeo por inyección, seguida de tintes o tintes. La gravedad atrae la resina al interior del barril y el proceso de calentamiento derrite la resina en un líquido suave. Un mecanismo de inyección, generalmente un tornillo alternativo o un inyector de ariete, fuerza el líquido dentro del molde. Si se desean pequeñas cantidades de resina en el molde, se usa el tornillo alternativo, ya que puede inyectar tan solo el 5% de la cantidad total en la tolva. El inyector de ariete se usa cuando al menos el 20% de la cantidad total en la tolva necesita ser forzada dentro del molde.
El molde determina la forma del producto terminado y enfría el líquido hasta convertirlo en un sólido. Mientras el enfriamiento está en proceso, las placas del molde se mantienen juntas por fuerza mecánica o hidráulica. Este procedimiento de sujeción determina la forma final del producto terminado. Dado que las diferentes resinas tienen diferentes valores de contracción, los moldes se diseñan teniendo en cuenta resinas específicas.
Los problemas con el rendimiento de la máquina de moldeo por inyección normalmente no son complicados y se resuelven fácilmente. Las piezas quemadas o chamuscadas se pueden evitar bajando la temperatura de la tolva o reduciendo el tiempo de procesamiento. La deformación normalmente se resuelve ajustando la temperatura de la superficie del molde o ajustando el grosor del molde. Las imperfecciones en la superficie del producto se pueden corregir ajustando la temperatura, los niveles de humedad o la presión del molde.