Una marcha normal ocurre cuando el ciclo de correr o caminar de una persona es tal que el pie absorbe adecuadamente el impacto. Si una persona no tiene una marcha normal, puede provocar dolor y otras afecciones. La marcha de una persona se divide en dos fases: la fase de apoyo y la fase de balanceo. Durante estas fases, el pie debe golpear el suelo de cierta manera para lograr una marcha adecuada.
La fase de apoyo de una marcha normal comprende aproximadamente el 60% de todo el ciclo de caminata y menos para un ciclo de carrera. Progresa desde el momento en que un talón toca el suelo hasta el momento en que el dedo gordo del pie abandona el suelo. Con una marcha adecuada, el talón golpeará el suelo en la parte exterior de la espalda, es decir, la parte posterior exterior del pie. Después de que el talón golpea, la mitad del pie golpea el suelo. A medida que avanza la caminata, el pie se alargará y luego se pondrá rígido para ayudar a la persona a avanzar.
Si el arco del pie es demasiado superficial, se dice que una persona tiene pies planos. Sin un arco adecuado, el pie no puede impulsar adecuadamente a una persona hacia adelante y es posible que la cadera y la rodilla no estén alineadas correctamente al caminar o correr. Los pies planos pueden causar dolor de espalda, juanetes, callosidades y dedos en martillo cuando el cuerpo intenta compensar la marcha incorrecta. En el lado opuesto, una persona con demasiado arco puede tener problemas porque el pie no se aplana lo suficiente para absorber el impacto ejercido sobre las articulaciones y los huesos al caminar o correr. Las consecuencias de esta anomalía incluyen susceptibilidad a fracturas en las espinillas, fracturas por estrés en varios huesos y esguinces de tobillos.
En un paso normal, después de que la mitad del pie golpea el suelo, los dedos golpean. Una vez que todo el pie está en el suelo, la persona debe mantener el equilibrio sobre el pie mientras el otro pie avanza. Durante este tiempo, todo el peso corporal está sobre un pie. A medida que el otro pie se balancea hacia adelante, el peso del cuerpo se desplaza hacia adelante hasta que el otro pie golpea el suelo y el talón del primer pie comienza a levantarse. En este punto de la marcha, ambos pies están en el suelo en un estado llamado terminal doble apoyo, y el cuerpo mueve su peso de un pie al otro.
El otro 40% de una marcha normal es la fase de balanceo. Durante esta fase, el pie se balancea hacia adelante y se prepara para golpear el talón y completar la marcha normal. Por lo general, cuando el pie abandona el suelo, el peso del cuerpo debe ir desde el área del dedo meñique hasta el dedo gordo. Esto significa que en una marcha normal, el talón exterior debe golpear el suelo primero y el dedo gordo del pie debe dejar el suelo en último lugar. Al correr, la fase de flotación, una subfase en la que ningún pie toca el suelo, se agrega a la fase de balanceo.