Una tostadora debajo del mostrador es en realidad un nombre inapropiado común que se refiere a una tostadora espacial o un horno tostador debajo del gabinete. La esencia del diseño de este aparato en particular es montarlo debajo del gabinete para ahorrar espacio en los mostradores de la cocina, pero aún así tener acceso inmediato y continuo a él. Toastmaster, Inc. introdujo este tipo de tostadora en 1985. Desde entonces, varios fabricantes, entre los que destaca Black and Decker, han recreado y mejorado el diseño.
Para describir con precisión una tostadora debajo del mostrador, uno asumiría que la tostadora estaría montada debajo del mostrador de la cocina en lugar de debajo de un gabinete de cocina. Por lo tanto, el nombre más exacto de «tostadora debajo del gabinete», pero cualquiera de los dos nombres daría como resultado el mismo aparato. La tostadora debajo del gabinete se asemeja a un horno pequeño, con una puerta con bisagras y una rejilla en el medio. El pan, los bagels, los waffles para congelar o los pasteles tostados se insertan horizontalmente, en lugar de verticalmente, para tostarlos. Aparte del beneficio de ahorro de espacio, la principal ventaja de este tipo de aparato es la capacidad de tostar, hornear o asar alimentos con aderezos.
Desde un punto de vista culinario, un horno tostador es más versátil que una tostadora emergente tradicional. Los alimentos como pizzas personales, sándwiches, bruschetta e incluso galletas se pueden preparar en un horno tostador. Dada la versatilidad, la frecuencia de uso puede incrementarse para algunos cocineros caseros, de ahí la ventaja de tener un modelo de tostadora bajo encimera. La capacidad de montar un horno tostador debajo de un gabinete libera un valioso espacio en la encimera y, al mismo tiempo, brinda un fácil acceso para un uso frecuente.
Por muy útil y práctica que pueda ser una tostadora debajo del mostrador, este tipo de aparato tiene una desventaja. El calor que genera un electrodoméstico como este puede plantear problemas de mantenimiento para cocinas pequeñas sin ventilación. Los problemas pueden surgir del calor que daña el gabinete sobre la tostadora o del humo en caso de que se queme un alimento, se descuide la limpieza adecuada o la tostadora no funcione correctamente. Naturalmente, todos estos problemas se consideran abordados durante la fabricación y muchos modelos cuentan con especificaciones diseñadas para evitar deformaciones y proporcionar un fácil acceso para la limpieza. Afortunadamente, es menos probable que las tostadoras debajo del mostrador causen daños por calor a la madera que sus contrapartes de cafeteras, que usan agua que genera vapor.
Con una instalación y un mantenimiento adecuados, un horno tostador que hace espacio puede ser un electrodoméstico muy útil, especialmente en términos de conveniencia y uso de energía. Puede evitar que el cocinero casero tenga que calentar todo el horno para hornear artículos pequeños de una sola porción y se puede utilizar para preparar rápidamente una variedad de alimentos. Al investigar diferentes modelos y seleccionar uno que tenga el tamaño y el diseño adecuados para el espacio previsto, este tipo de tostadora podría resultar un aparato muy práctico.