Una máscara de entrada es una expresión que ayuda a definir qué tipo de contacto se permite en un campo determinado de una plantilla. La idea detrás de la máscara de entrada es mantener el proceso de entrada de datos algo uniforme y minimizar las posibilidades de que se introduzcan datos incorrectos en el campo. En algunos casos, la entrada del campo de entrada se puede configurar para permitir la entrada de campo automática como una forma de ahorrar tiempo y recursos.
La creación de una máscara de entrada tiene lugar durante el proceso de programación de la computadora. Los campos de una plantilla se establecen con valores de control específicos. Los valores hacen que sea imposible ingresar datos que no sean compatibles con los valores. Por ejemplo, un campo que contiene una máscara de entrada que solo permite letras rechazará automáticamente la entrada de números.
Otra aplicación común de una máscara de entrada tiene que ver con convertir automáticamente la entrada a un formato aceptable. Por ejemplo, la máscara puede requerir que el campo de fecha de la plantilla especifique un formato estructurado como fecha / mes / año. Incluso si la persona que ingresa la fecha en el campo sigue un formato de mes / fecha / año, el sistema de entrada lee los datos ingresados y los convierte automáticamente en el formato adecuado.
La entrada automática también es extremadamente útil en muchas aplicaciones. En este escenario, la máscara de entrada está estructurada para desencadenar un llenado automático de uno o más campos, en base a los datos ingresados en un campo anterior. Por ejemplo, cuando alguien ingresa un nombre y apellido en esos campos, la máscara de entrada vincula esta información con los datos procesados previamente y automáticamente ingresa esos datos en uno o más campos sucesivos. Como resultado, solo es necesario actualizar algunos campos y guardar los cambios, en lugar de volver a ingresar cada dato para crear el nuevo archivo o documento.
Tampoco es raro que una máscara de entrada establezca un límite en la cantidad de caracteres que se pueden ingresar en el campo, así como que requiera una cantidad mínima de caracteres. Esto puede resultar especialmente útil cuando el archivo debe contener datos como números de tarjetas de crédito, números de teléfono e información similar. Esta protección alertará a la persona que ingresa los datos si se ingresaron demasiados caracteres o si no se ingresaron suficientes caracteres para alcanzar el número mínimo. Hacerlo ayuda a minimizar los errores y evita la necesidad de corregir el archivo en una fecha posterior.