Una mastectomía es la extirpación quirúrgica de la mama, que generalmente se realiza para tratar una enfermedad grave de la mama, con mayor frecuencia cáncer de mama. Hay cuatro tipos principales de esta cirugía: mastectomía subcutánea, total, radical modificada y mastectomía radical. El tipo de cirugía se basa en la extirpación de partes del cuerpo además de la propia mama. Por ejemplo, una mastectomía total o simple implica la extirpación de toda la mama, pero no los ganglios linfáticos circundantes, mientras que una mastectomía radical modificada implica la extirpación de la mama y los ganglios linfáticos circundantes.
El cáncer de mama es el motivo más común de este procedimiento. También se puede realizar para prevenir o reducir drásticamente el riesgo de cáncer de mama en algunas pacientes. Este procedimiento preventivo se llama mastectomía profiláctica y solo se realiza después de una consideración y pruebas cuidadosas, incluidas las pruebas genéticas y la evaluación psiquiátrica.
En general, este procedimiento es muy seguro, con poco riesgo de complicaciones. Se realiza bajo anestesia general. Se hace una incisión en el seno y se extrae el tejido de la piel y el músculo subyacentes. Los tubos de drenaje generalmente se insertan para evitar que el líquido se acumule en el vacío dejado por la extracción de tejido y luego se extraen. La estancia hospitalaria varía de uno a tres días, según el tipo de mastectomía y las complicaciones posteriores.
Si un paciente elige, se puede realizar una cirugía reconstructiva en el momento de la mastectomía para restaurar la forma y la simetría del cuerpo. La cirugía para reconstruir la mama también es posible en una fecha posterior después de la recuperación. No todas las pacientes optaron por someterse a una reconstrucción mamaria y es posible que simplemente opten por usar dispositivos protésicos o no hacer nada en absoluto, especialmente en el caso de que se sometan a una mastectomía doble.
Como tratamiento para el cáncer de mama, este procedimiento puede aumentar la supervivencia a largo plazo de las pacientes siempre que la enfermedad se haya diagnosticado en su etapa inicial. Los exámenes regulares y las mamografías aumentan en gran medida las posibilidades de contraer cáncer de mama en sus primeras etapas. La tasa de supervivencia a diez años del cáncer de mama detectado en sus primeras etapas se estima en más del 90%.