Una mula es un cruce estéril entre un burro o gato macho y una hembra. Cuando un semental se empareja con una burra o jenny, el resultado es un hinny. Las mulas han sido criadas durante siglos como animales de equitación, trabajo y conducción, y se utilizaron ampliamente en Europa y el Nuevo Mundo hasta que el automóvil comenzó a reemplazar a los equinos como método de transporte. Los criadores continúan criando mulas como animales de placer, y muchos ranchos continúan teniendo una fuerza de trabajo de mulas.
La mula es muy apreciada como animal de trabajo porque es inteligente, segura y resistente. Las mulas pueden soportar el clima cálido y las difíciles condiciones de trabajo que podrían dañar a los caballos, pero no son tan difíciles de manejar como los burros. Especialmente en el oeste americano, la durabilidad de la mula era un rasgo muy valioso, ya que el clima y las condiciones del camino a veces podían ser extremas. Las mulas también son conocidas por ser tercas, pero son inusualmente pacientes y gentiles con los jinetes principiantes.
En apariencia, una mula se parece superficialmente a un burro, con algunos rasgos de caballo. Las mulas tienen orejas largas, crines cortas y colas parcialmente sin pelo. Vienen en una variedad de tamaños, dependiendo de la cría, y también están disponibles en una variedad de colores. Debido a su versatilidad, las mulas se usan en muchos de los mismos caballos deportivos y, a veces, superan a los caballos en competición. Además, las mulas a menudo son elegidas como animales de trabajo por las empresas de vacaciones de equitación, ya que pueden llevar una gran cantidad de peso y tolerar a los jinetes menos hábiles.
Aunque se han registrado algunos casos raros de mulas fértiles, la mayoría de las mulas son estériles. Esto se debe a que los burros tienen 62 cromosomas, mientras que los caballos tienen 64, lo que resulta en 63 cromosomas en una mula. Como los cromosomas no se pueden dividir, la mula no podrá producir descendencia. Como regla general, las mulas machos, también llamadas johns, están gelificadas para reducir los problemas de comportamiento. Las mulas hembra se conocen como mollies.
Debido a que las mulas mismas son estériles, los criadores de mulas mantienen reservas de caballos y burros para reproducirse, tomando nota de cruces particularmente buenos y reproduciéndolos. La mayoría de los criadores prefieren criar mulas, ya que son más grandes que las hileras, y también son más fáciles de criar en general, ya que las burras no se impregnan fácilmente. Los criadores de mulas seleccionan mulas atractivas y fuertes con disposiciones amigables, y se complacen en hacer coincidir sus mulas con futuros propietarios.