En anatom?a animal, el caparaz?n es la secci?n dorsal de un exoesqueleto o caparaz?n. Los caparazones se producen en varios tipos diferentes de animales, incluidas muchas especies de artr?podos. Los ?nicos animales vertebrados que los tienen son las tortugas y las tortugas.
En biolog?a, las especies se clasifican por las caracter?sticas que comparten y se organizan en grupos jer?rquicos, denominados phylums, subphylums y clases, que ayudan a definir las «familias» m?s amplias dentro del reino animal. El grupo m?s grande de animales que tienen caparazones son los artr?podos. Este filo consiste en animales segmentados con exoesqueletos, que son esencialmente esqueletos externos. Entre los artr?podos, dos grupos contienen especies con caparazones: crust?ceos y ar?cnidos.
El subfilo de crust?ceos contiene decenas de miles de especies, incluidos cangrejos, langostas, camarones y animales diminutos llamados fitoplancton. En estas especies, el caparaz?n es un segmento duro del exoesqueleto que protege la parte dorsal o superior del cefalot?rax, el segmento que forma la parte superior del cuerpo y contiene los ojos y la boca. En algunos casos, el caparaz?n se proyecta m?s all? del cefalot?rax en una espiga delgada llamada tribuna, de una palabra latina que significa «carnero». En muchos crust?ceos, el exoesqueleto est? biomineralizado, lo que significa que se compone principalmente de minerales, generalmente carbonato de calcio. Esta composici?n hace que el caparaz?n sea extremadamente fuerte y r?gido, protegiendo el cuerpo vulnerable del crust?ceo.
En la clase de ar?cnidos, el exoesqueleto generalmente no est? biomineralizado en la misma medida que en los crust?ceos. En los ar?cnidos, el t?rmino caparaz?n todav?a se refiere a la parte dorsal del exoesqueleto que protege el cefalot?rax. Esta porci?n del exoesqueleto alberga los ojos y otros ?rganos. En algunas especies, se subdivide. Algunos bi?logos se refieren a los caparazones de los ar?cnidos como «escudos dorsales prosomales» para evitar la confusi?n con los caparazones de otras especies.
Adem?s de los crust?ceos y los ar?cnidos, algunos vertebrados, como las tortugas y las tortugas, tienen caparazones. En estos animales, la columna vertebral y las costillas se fusionan con placas de hueso para formar un caparaz?n duro. La secci?n dorsal de este caparaz?n se llama caparaz?n, mientras que la secci?n ventral se llama plastr?n. La superficie exterior del caparaz?n est? protegida por placas llamadas escudos, de una palabra latina que significa «escudo». Algunas especies de tortugas carecen de escudos; Estas especies a menudo se llaman «de caparaz?n blando», a pesar de que el caparaz?n ?seo todav?a existe debajo de la piel.
El t?rmino «caparaz?n» se usa a menudo en ingl?s moderno para referirse a cualquier caparaz?n duro. Este uso es inexacto de dos maneras. Primero, el t?rmino propiamente solo se refiere a ciertos tipos de conchas. La superficie dorsal de una langosta, por ejemplo, tiene varias placas duras, pero solo una de ellas es el caparaz?n. Adem?s, en algunas especies, como en muchas ara?as, el caparaz?n no es tan duro como en las tortugas o crust?ceos, porque es simplemente la secci?n del exoesqueleto que cubre el cefalot?rax dorsal.