Un ave del sol es un ave forestal muy peque?a que vive en las zonas tropicales del Pac?fico Sur, Asia y ?frica. Hay alrededor de 100 especies de aves solares, todas pertenecientes a la familia Nectariniidae, y var?an en tama?o de 3.5-8.5 pulgadas (aproximadamente 9-22 cm). Aunque hay muchas especies, todas las aves solares comparten algunas caracter?sticas. Todas las especies tienen un pico largo y delgado que se curva hacia abajo, una lengua que es m?s larga que el pico y las alas que son gruesas y redondeadas. Curiosamente, la lengua tiene forma de tubo y ayuda al p?jaro del sol a extraer el n?ctar de las flores.
La caracter?stica f?sica m?s llamativa del p?jaro del sol es su color. Durante la temporada de reproducci?n, los machos de la mayor?a de las especies de aves solares se colorean de forma brillante en una combinaci?n de reluciente p?rpura met?lico, negro, azul y verde, junto con manchas de rojo, naranja y amarillo. Despu?s de que termine la temporada de cr?a, los machos se mudar?n y adquirir?n una apariencia algo m?s lisa. Las hembras se parecen mucho independientemente de la especie. Todos, sin embargo, carecen de la iridiscencia del macho y tienen un color m?s apagado que es principalmente en tonos de amarillo, marr?n o gris.
Geogr?ficamente, la familia de las aves solares se encuentra ampliamente en ?frica a trav?s de Asia y ?reas del Pac?fico Sur. El continente africano tiene la mayor variedad de aves solares; est?n ampliamente distribuidos en la regi?n subsahariana, Madagascar y Egipto. En Asia, el p?jaro del sol se encuentra alrededor del Mar Rojo, hasta el norte de Israel y luego desde Ir?n a trav?s de Indonesia y el sur de China. Las aves solares tambi?n viven en las Islas Salom?n, Nueva Guinea y el noreste de Australia. Los cient?ficos generalmente piensan que el ave solar se origin? en ?frica y migr? lentamente hacia el este.
Para el h?bitat, las aves solares generalmente prefieren las selvas tropicales en las tierras bajas o en las zonas monta?osas. Sin embargo, estas aves tambi?n se pueden encontrar en los bosques abiertos de las sabanas, en las regiones de manglares y en los bosques que bordean los r?os en los pa?ses ?ridos. Algunas especies, como el ave del sol de Palestina, incluso habitan la vegetaci?n en las zonas des?rticas. Estas no son aves migratorias, pero pueden cambiar un poco las zonas de alimentaci?n cuando no est?n en la temporada de reproducci?n. Su dieta consiste principalmente en n?ctar de peque?as flores, pero tambi?n se alimentan de peque?os insectos, frutas y ara?as.
Durante la temporada de reproducci?n, las aves solares forman una pareja mon?gama para el apareamiento. Ambos sexos cuidan de las cr?as, pero solo la hembra construye el nido e incuba los huevos. Con mayor frecuencia, las aves solares construyen nidos que tienen forma de bolso y est?n suspendidos de la rama de un ?rbol peque?o. La esperanza de vida de un ave solar es de unos siete a?os.