El invierno nuclear es un concepto te?rico propuesto por algunos miembros de la comunidad cient?fica. Se origin? en 1982 con John Birks y Paul Crutzen. En pocas palabras, la detonaci?n de grandes cantidades de armas nucleares podr?a desencadenar un cambio dram?tico en el clima global, causando un fr?o extremo y potencialmente resultando en serios problemas para los organismos vivos que llaman hogar a la Tierra. Se han realizado numerosos estudios sobre la posibilidad de un invierno nuclear, y es dif?cil demostrar que suceder?a en caso de una guerra nuclear, pero es uno de los muchos argumentos utilizados contra los ataques nucleares en otras naciones.
Seg?n las teor?as, el invierno nuclear ser?a causado por una gran nube de polvo, humo y part?culas que resulta de detonaciones a gran escala en ciudades de todo el mundo. A medida que las ciudades y las ?reas circundantes ard?an, pod?an inyectar grandes cantidades de material en la atm?sfera, bloqueando lentamente la luz solar. Debido a que la luz solar no podr?a alcanzar la Tierra, las temperaturas globales caer?an dram?ticamente, y nuestra capacidad de producir alimentos se reducir?a considerablemente.
Los cient?ficos tambi?n han sugerido que una detonaci?n a gran escala de armas nucleares podr?a da?ar la capa de ozono. Debido a que la radiaci?n UV da?ina puede penetrar capas de part?culas, la gente a?n correr?a el riesgo de exponerse a los rayos UV a pesar de que estar?a oscuro y fr?o. Las personas estar?an en riesgo por las consecuencias. Esto podr?a combinarse con una baja producci?n de alimentos para amenazar a muchos organismos en la Tierra, desde humanos hasta p?jaros.
La mayor?a de los estudios sobre el invierno nuclear se?alan que ser?a necesario detonar una gran cantidad de armas nucleares para desencadenar el cambio clim?tico a esta escala; algo parecido a la mitad de los dispositivos nucleares conocidos en la Tierra. Tambi?n se ha sugerido que las detonaciones tendr?an que estar bastante juntas, creando un flujo constante de material que subir?a a la atm?sfera. El invierno nuclear probablemente tambi?n tenga m?s probabilidades de impactar el hemisferio norte, dado que aqu? es donde se encuentra la mayor parte de los objetivos nucleares potenciales.
Los cr?ticos de la teor?a del invierno nuclear han sugerido que, aunque podr?amos ver algo de cambio clim?tico, no ser?a tan dram?tico como lo propone la teor?a del invierno nuclear. Estos cr?ticos sugieren que la lluvia y el viento eliminar?an la materia particulada de la atm?sfera. Sin embargo, los defensores de la teor?a han se?alado que las erupciones volc?nicas masivas hist?ricamente han causado el cambio clim?tico al disparar corrientes de humo y cenizas a la atm?sfera, y los efectos clim?ticos de los incendios de petr?leo en Kuwait durante la Primera Guerra del Golfo tambi?n dan cr?dito a la teor?a. .