Una muñeca de porcelana es una muñeca con cabeza y extremidades hechas de porcelana, un tipo especial de arcilla que es famosa por ser muy trabajable, fuerte y hermosa. Las muñecas de porcelana también se pueden denominar muñecas de porcelana, haciendo referencia a un nombre alternativo para la porcelana. Este estilo de muñeca se hizo popular en Europa en el siglo XIX, y un puñado de fabricantes de muñecas continúan produciendo muñecas de porcelana tradicionales. En museos y ferias de muñecas se pueden ver algunos ejemplos muy buenos de muñecas antiguas.
La porcelana es un material que se originó en China. Los chinos lograron guardar el secreto de la fabricación de porcelana para sí mismos durante siglos, pero a principios de la década de 1700, los europeos finalmente descubrieron cómo hacerlo por sí mismos, y una industria europea de la porcelana explotó rápidamente. Uno de los resultados de esta industria fue la muñeca de porcelana, que se originó en Inglaterra alrededor de la década de 1770. Las primeras muñecas de porcelana británicas eran toscas y básicas, pero el diseño tenía un claro potencial. Las empresas alemanas y holandesas adoptaron el estilo y comenzaron a fabricar muñecos de porcelana y, en la década de 1820, se desarrolló una gran moda.
Alemania y la República Checa han sido durante mucho tiempo centros de producción de muñecas de porcelana, y ambas regiones son famosas por sus delicadas y realistas muñecas. París también se convirtió en un lugar importante para la fabricación de muñecas, con muñecas de porcelana de esta famosa ciudad francesa luciendo la última moda. Los franceses también desarrollaron el bebe, la primera muñeca de porcelana diseñada para parecer un niño, en lugar de un adulto. A lo largo de la época eduardiana, las muñecas de porcelana eran muy populares y estaban muy extendidas en Europa.
En el siglo XX, materiales como los plásticos comenzaron a reemplazar a la porcelana como los materiales preferidos para la fabricación de muñecas. Sin embargo, persiste un mercado de muñecas de porcelana modernas y antiguas, y muchas personas recopilan buenos ejemplos que encuentran en sus viajes. Clásicamente, las muñecas de porcelana son femeninas, aunque existen versiones masculinas, y tienen una piel que puede tener un aspecto mate o ligeramente brillante. Las muñecas mate se conocen como «bisque», mientras que las muñecas brillantes a veces se denominan «porcelana».
La piel de una muñeca de porcelana es clásicamente de un blanco muy pálido, con colorete y labios rojos brillantes agregados, junto con ojos y otras características. Algunas muñecas tienen el pelo moldeado y pintado, mientras que otras usan pelucas, y la muñeca suele ser posable, gracias al cuerpo suave en el centro de la muñeca. Hay muchos estilos y diseños diferentes disponibles, y varias empresas publican guías de muñecas antiguas que la gente puede usar como referencia al determinar la procedencia y el valor de una muñeca.
Curiosamente, aunque la porcelana es un producto famoso de China, los chinos han utilizado históricamente materiales como la madera y el papel maché para sus muñecas.