Una operación ilegal es un comando que una computadora no puede ejecutar o no comprende. La computadora devolverá un error al usuario, alertándole del hecho de que no pudo ejecutar un comando, y el programa que está ejecutando un usuario puede ser terminado por el sistema operativo. Varias cosas pueden provocar una operación ilegal. Por lo general, las personas pueden reanudar sus actividades normales después de que aparece el mensaje de error, pero a veces el error puede repetirse, lo que indica un problema más grave y la necesidad de solucionarlo.
Los procesadores manejan una serie de comandos en un momento dado, especialmente cuando las personas ejecutan varios programas. Una operación ilegal puede ocurrir cuando las computadoras intentan administrar pérdidas de memoria o reciben comandos sin sentido de programas confusos o sobrecargados. El procesador le dirá al sistema operativo que no pudo completar una operación y el sistema operativo generará un mensaje de error para informar al usuario. También puede informar al usuario que el programa se cerrará.
Cuando un programa se cierra debido a una operación ilegal, el sistema operativo intentará guardar datos, por lo que cuando el usuario lo vuelva a abrir, sufrirá solo una pérdida mínima de datos. A veces esto no es posible. Guardar y realizar copias de seguridad de los datos con regularidad es una buena idea para evitar pérdidas catastróficas de datos como resultado de un error del sistema. Si el programa sigue encontrando errores, es posible que algo haya salido mal con la instalación o podría estar en conflicto con otro programa, complemento o controlador.
Si la operación ilegal no cierra el programa, el usuario debe guardar, tomar nota de lo que estaba sucediendo cuando ocurrió el error y seguir trabajando. Si ocurren más errores, puede ser una señal de que algo anda mal. La gente debería pensar en los cambios de sistema más recientes. Algo como actualizar el software, cambiar los controladores, instalar un nuevo dispositivo periférico o realizar otros cambios podría crear un conflicto. Puede ser posible revertir el sistema para solucionar el problema. Las personas también pueden buscar conflictos del sistema en Internet para ver si se conoce el problema.
Repetir mensajes de error de operación ilegal cuando no se ha realizado ningún cambio aparente en el sistema puede ser una señal de un virus o un problema con la computadora. Un representante de soporte técnico puede ayudar al usuario a realizar algunas pruebas de diagnóstico para obtener más información sobre lo que está sucediendo. Puede resultar útil anotar los detalles del mensaje de error, incluidos los códigos de error que se muestran.