Una oración condicional es una declaración que se basa en que una parte de la oración sea verdadera para que la otra parte sea verdadera. Por lo general, expresada como una declaración «si-entonces», una oración condicional incluye una cláusula dependiente, o una frase que no puede ser una oración, y una cláusula independiente, o una frase que también es una oración completa. Estas dos cláusulas normalmente están separadas por una coma.
Aunque las oraciones condicionales pueden presentarse en otras formas, la mayoría de las veces se expresan como declaraciones «si-entonces». Cuando se expresa como tal, el «si» casi siempre se incluye en la cláusula dependiente, pero el «entonces» suele estar implícito. Por ejemplo, la oración «Si nieva demasiado, la escuela se cerrará», se dice más a menudo como «Si nieva demasiado, la escuela se cerrará». Sin embargo, ambas formas son gramaticalmente correctas.
Hay varios tipos de oraciones condicionales. Pueden clasificarse como declaraciones simplemente verdaderas y falsas o, más precisamente, como hechos, inferencias, expresiones predictivas y expresiones imaginativas. Los hechos, las inferencias y las expresiones predictivas suelen ser afirmaciones verdaderas, pero las expresiones imaginativas tratan sobre lo hipotético o lo imposible.
La más sencilla de todas las oraciones condicionales es probablemente el hecho. Los hechos simplemente expresan una situación de causa y efecto que es siempre la misma. Por ejemplo, “Si el agua alcanza una temperatura inferior a 32 ° F; (0 ° C;), se convierte en hielo «. Desde 32 ° F; (0 ° C;) es el punto de congelación del agua, esta afirmación es fáctica.
Alternativamente, una oración condicional que expresa un supuesto efecto de una causa dada es normalmente una inferencia. Las declaraciones que asumen que si una persona puede lograr algo, otra puede, como «Si yo puedo hacerlo, tú puedes», son inferencias. Además, las frases como, «Si es un día festivo, no es necesario que vayamos a trabajar», se incluyen en esta categoría.
Las expresiones predictivas suelen indicar planes o cursos de acción deseados. Dependen de la veracidad de la declaración «si» para que sea precisa, pero no asuma que la declaración «si» es exacta. A menudo, estas expresiones describen posibles eventos futuros. Por ejemplo, la oración, «Si ahorro suficiente dinero, me iré de vacaciones», depende de que la cláusula «si» sea verdadera para que la cláusula «entonces» también lo sea. Las expresiones predictivas generalmente emplean el tiempo futuro en la parte «entonces» del enunciado.
Las expresiones imaginativas pueden ser hipotéticas o imposibles. Una oración condicional hipotética es similar a una oración condicional predictiva, pero establece algo que es posible pero poco probable, en lugar de probable pero no fáctico. Por ejemplo: «Si ahorrara suficiente dinero, me iría de vacaciones». El hipotético usa el tiempo pasado en la parte «si» de la oración y «haría» en la parte «entonces».
Del mismo modo, las situaciones imposibles también entran en la categoría imaginativa. Cuando se expresa una situación imposible, generalmente se usa el pretérito perfecto en ambas cláusulas y la palabra «would» se usa en la declaración «then». Las situaciones imposibles a menudo se pueden clasificar como planes pasados no realizados. Por ejemplo: «Si hubiera ahorrado suficiente dinero, me habría ido de vacaciones».