Una orquesta pop es un conjunto musical que reproduce música popular. Interpretan piezas que, aunque requieren la misma instrumentación básica de una orquesta tradicional, se desvían del repertorio clásico más tradicional. Todas las obras interpretadas son bien conocidas, aunque los conciertos pueden centrarse en una variedad de estilos musicales. Este tipo de orquestas están formadas por músicos serios, pero la atmósfera que rodea los conciertos es algo más relajada que para las orquestas clásicas formales porque el énfasis está en proporcionar algo de diversión para las masas.
Los conciertos de orquesta Pops originalmente comenzaron como conciertos diseñados para emular conciertos alegres ofrecidos en Europa. A menudo se celebran al aire libre en el verano, los conciertos también se conocen como conciertos de paseo, pero las orquestas pop se presentan en salas de conciertos y lugares similares. Los primeros conciertos presentaron no solo música clásica ligera, sino también teatro musical y piezas patrióticas. Los conciertos contemporáneos aún presentan estos estilos de música, pero los conciertos pueden incluso presentar películas y videojuegos, jazz o música rock.
En términos de tamaño, las orquestas pop pueden ser tan pequeñas como un jugador por parte. En comparación, otras orquestas pop son gigantescas, con 75 a 100 miembros, sin incluir ningún miembro del coro que pueda trabajar con la orquesta. Esto ocurre principalmente cuando la orquesta toca para un evento nacional o internacional, con actuaciones a menudo transmitidas por televisión y radio. Más comúnmente, el tamaño de la orquesta es de alrededor de 50 miembros, lo mismo que para las orquestas regulares, pero incluso las orquestas pop de este tamaño pueden transmitir sus conciertos. El evento en el que actúa la orquesta pops, además del tema del concierto y la instrumentación de piezas seleccionadas, tiene un impacto en el tamaño de la orquesta pops.
No es inusual que las orquestas pops inviten a solistas talentosos a actuar como parte de conciertos de orquesta pops. En última instancia, esto depende de las piezas específicas que el director de orquesta pops quiera en el programa. En algunos casos, el solista principal juega un papel importante para atraer la atención al concierto de la orquesta pop y hacer que la gente compre entradas para el evento.
La distinción entre una orquesta pop y una orquesta regular no siempre es clara. Muchas orquestas etiquetadas y conocidas como orquestas tradicionales realizan al menos un concierto de orquesta pop por año, especialmente Navidad y otros días festivos, como el 4 de julio en los Estados Unidos. Otras orquestas solo hacen conciertos de orquesta pop. Independientemente del estado de la orquesta, el público generalmente recibe muy bien conciertos de pop debido al tipo de música que se toca.