Una orquesta de guitarra es un grupo de interpretación que se compone principalmente de guitarristas, aunque puede haber algunos otros instrumentos complementarios como la percusión, el viento y las cuerdas. También puede haber diferentes tipos de guitarras, incluyendo alto, contra y bajo. Los jugadores en una orquesta de guitarra se dividen en varias secciones, cada una de las cuales juega una parte de la partitura. Estos grupos pueden tocar una amplia gama de géneros, desde clásico hasta pop. Se pueden encontrar diferentes tipos de orquestas de guitarra en todo el mundo, en lugares como Japón, México y Estados Unidos.
Una orquesta de guitarra japonesa generalmente tiene cuatro tipos diferentes de guitarras. Son el alto, prime, bajo y contrabajo. Las dos primeras guitarras tienen los tonos más altos, y las primeras se aproximan más a una guitarra clásica tradicional. Como los últimos tipos tienen tonos más bajos, tienden a proporcionar ritmo mientras que el alto y el primo manejan la melodía.
Las orquestas de guitarra mexicanas generalmente consisten en tres tipos diferentes de guitarra. La guitarra más alta es el requinto. Los tonos medios son proporcionados por la guitarra clásica. Las notas y el ritmo más bajos los proporciona un bajo o un contrabajo de tonos más bajos.
Una orquesta de guitarra estadounidense suele ser un conjunto más grande de al menos veinte jugadores. Puede haber de cuatro a ocho secciones en este tipo de conjunto. Los jugadores tienden a organizarse de manera similar a la de una orquesta de cuerda tradicional, y este tipo de grupos a menudo usan otros instrumentos además de las guitarras.
También hay orquestas que consisten principalmente en guitarras eléctricas. Estos grupos tienden a centrarse en la música de vanguardia, aunque algunos conjuntos tocan una variedad de estilos. También hay grupos que combinan instrumentos eléctricos y acústicos.
Dependiendo del tamaño del grupo, una orquesta de guitarra puede tener muchos sonidos diferentes. Como hay varios tipos diferentes de guitarras, con tonos desde los registros más altos hasta los más bajos, el efecto acumulativo puede variar ampliamente. Los grupos tienden a tener un sonido similar a un arpa grande.
El concepto de una orquesta de un solo instrumento ha existido durante varios años. Otros grupos similares incluyen las orquestas de mandolina y balalaika. Algunos grupos tendrán principalmente dos instrumentos, como una orquesta de mandolina y guitarra. Los grupos de instrumentos individuales tienden a estar compuestos por instrumentos de cuerda, ya que son capaces de una amplia gama de variaciones de sonido desde inclinarse, tocar y usar el cuerpo del instrumento para percusión ligera.