Geum es un género de plantas herbáceas con flores perteneciente a la familia de las rosáceas. Son pequeñas plantas perennes nativas de muchos continentes. Más comúnmente conocido como avens, este tipo de plantas requieren un suelo bien drenado. También tienden a perecer si se cultivan durante el invierno en suelo húmedo. Se han creado muchos híbridos y con frecuencia se cultivan en bordes de flores o jardines de rocas.
Las especies de avens y los híbridos que se cultivan son típicamente de 8 a 30 pulgadas (20 a 76 cm) de altura. Las plantas producen flores en un solo tallo. Al ser miembros de la familia de las rosas, estas flores se parecen a las de las rosas pequeñas. Los colores de las flores híbridas son amarillo, naranja o rojo.
Las plantas de Geum crecen en montículos. El régimen de humedad en el que se encuentran en su hábitat natural depende del tipo de paisaje. En áreas áridas, tienden a encontrarse en áreas más húmedas. En áreas que son propensas a más humedad, crecen en lugares más secos. Las plantas de este género tienden a sucumbir al mildiú velloso y al mildiú polvoriento, enfermedades que atacan cuando hay demasiada humedad.
Los avens son plantas ideales para partes del jardín que solo reciben un cuidado mínimo. Los híbridos crecen mejor en un suelo franco arenoso que tiene buen drenaje. Deben dividirse cada pocos años en el otoño o principios de la primavera, siendo la división el mejor método de propagación. Las plantas también se pueden cultivar a partir de semillas.
Una especie de Geum que se cultiva comúnmente es Geum triflorum. Este tipo de avens se conoce comúnmente como bigotes de anciano o humo de la pradera. Se le conoce como humo de la pradera porque, cuando se ve desde la distancia, un gran número de plantas dan la apariencia de una pradera en llamas. El término bigotes de anciano proviene de los grupos de cabello, de hasta 3 pulgadas (8 cm) de largo, en las vainas de semillas de las plantas.
El humo de la pradera es resistente a la sequía y se cultiva fácilmente. Crece mejor a pleno sol, pero también tolera algo de sombra. La planta crece de 6 a 12 cm (15 a 30 pulgadas) de altura. Las hojas peludas son a menudo verdes durante todo el año, y las flores que asienten con la cabeza de color rosa-tostado nacen en la primavera y el verano, y tienen un promedio de tres a la vez en un solo tallo. La planta a menudo forma montículos de 8 a 16 cm (20 a 40 pulgadas) de ancho. El humo de la pradera se debe plantar a intervalos de 12 cm (30 pulgadas) y se propaga rápidamente.
En su hábitat nativo, el humo de la pradera se encuentra a menudo colonizando sitios perturbados. Un tipo de suelo alterado en el que la planta crece bien son los montículos de ardillas. La planta se encuentra en los Estados Unidos continentales, en campos y praderas en una amplia gama de elevaciones.