Un Cooper Vane es un dispositivo de seguridad que se instala en una aeronave con juegos de escaleras integrados, conocidos como «escaleras a?reas». La mayor?a de las aeronaves ya no tienen escaleras a?reas, porque est?n dise?adas para rodar hasta las terminales, y en los aeropuertos peque?os, el personal del aeropuerto abrir? una escalera para que los pasajeros la utilicen. La paleta Cooper evita que la escalera a?rea se enganche mientras el avi?n est? en vuelo.
La inspiraci?n para el Cooper Vane fue un secuestrador llamado DB Cooper, que secuestr? un avi?n en 1971. Despu?s de exigir dinero y paraca?das, Cooper aparentemente baj? la escalera a?rea trasera del avi?n y escap?. Cooper y el dinero nunca se volvieron a ver, lo que sugiere que la estratagema puede no haber sido del todo exitosa, pero los observadores notaron que el Airstair en el Boeing 727, el tipo de avi?n que Cooper secuestr?, era particularmente vulnerable a este tipo de actividad. La mayor?a de las puertas de la cabina principal ser?an extremadamente dif?ciles de abrir en el aire, pero las escaleras traseras de los aviones de la serie 727 eran ideales para escapes en el aire.
En 1972, se produjeron numerosos secuestros, y algunos de ellos siguieron el modelo de Cooper. En respuesta, la Administraci?n Federal de Aviaci?n orden? que la Paleta Cooper tuviera que instalarse en aviones equipados con Airstairs. Algunas aerol?neas optaron por deshacerse de Airstairs por completo en respuesta al problema, mientras que otras instalaron el dispositivo para la protecci?n del avi?n.
El mecanismo detr?s de una Cooper Vane es relativamente simple. Consiste en una pieza de metal en forma de paleta unida a un resorte. Cuando el avi?n est? en tierra, el metal sobresale perpendicularmente del avi?n, lo que permite subir y bajar las escaleras a?reas a voluntad. Una vez que el avi?n est? en el aire, la presi?n del aire empuja contra el dispositivo, forz?ndolo contra el fuselaje de la aeronave. El Cooper Vane se coloca de manera que cuando se aplana, bloquear? la escalera a?rea desde el exterior. Cuando el avi?n aterriza, el flujo de aire reducido permite que el dispositivo vuelva a salir para que se pueda bajar la escalera a?rea.
Se han implementado muchas otras medidas de seguridad para hacer que los aviones comerciales sean menos susceptibles al secuestro. Cooper Vane es solo una de esas medidas de seguridad, y en un avi?n moderno bien mantenido, existen muchas otras salvaguardas, como cerraduras en las puertas que conducen a la cubierta de vuelo. Las aerol?neas comerciales intentan reducir su vulnerabilidad combinando medidas mec?nicas con el control de pasajeros y una tripulaci?n alerta y bien entrenada. Las contramedidas de secuestro han reducido en gran medida el n?mero de secuestros anuales en las naciones que los usan.