Una paloma es un ave de la familia Columbidae, que también incluye palomas. De hecho, los términos “paloma” y “paloma” a menudo se usan indistintamente, y no hay diferencias biológicas reales entre palomas y palomas. Más comúnmente, un miembro más pequeño de esta familia de aves se conoce como paloma, mientras que las aves más grandes se consideran palomas, pero hay una superposición considerable y poca consistencia en la forma en que se aplican los términos.
La palabra “paloma” proviene de una palabra proto-germánica, dubon, que significa “bucear”, en referencia al vuelo de la paloma. Las palomas se pueden encontrar en todo el mundo, evitando solo el Sahara seco y hostil y el ártico y la Antártida extremadamente fríos y secos. Como resultado, muchas culturas están familiarizadas con las palomas, y las aves se han utilizado de diversas maneras como animales de caza, mascotas y mensajeros.
Las palomas tienen cuerpos distintivamente regordetes, patas y picos cortos y cabezas pequeñas. Muchas palomas también tienen colas que son más largas que otros miembros de la familia Columbidae, y esto a veces se usa como otro criterio para diferenciar entre palomas y palomas. Al igual que sus parientes más grandes, las palomas pueden venir en una gama de colores, desde gris gris hasta apariencias tropicales más emocionantes como el rojo y el amarillo.
Muchas personas asocian las palomas con la paz, especialmente en Occidente. Las palomas se han utilizado como símbolos de paz y gentileza desde la época de los griegos, en particular las palomas blancas se consideran símbolos de paz, buena voluntad y amistad. La paloma aparece en la historia de Noé y el Arca, portando una rama de olivo para decirle a Noé que el diluvio está terminando.
Las palomas comen frutas y semillas, y muchas son forrajeras muy intrépidas y hábiles. Las palomas hembras ponen dos huevos en nidos endebles durante la temporada de apareamiento, con ambos padres ayudando a incubar los huevos y criar a las crías. Los miembros de la familia Columbidae secretan una sustancia fascinante llamada leche de cultivo para alimentar a sus crías en los primeros días de vida. Como se puede imaginar por el nombre, la leche de cultivo se origina en el cultivo del ave, y es extremadamente rica y altamente nutritiva.
A muchas personas les gusta tener palomas para mascotas y, como resultado, a menudo están disponibles en tiendas de mascotas y criadores especializados. Otros simplemente disfrutan de encontrarse con las aves en la naturaleza, ya que estas aves pequeñas y suaves pueden ser una vista agradable, especialmente en grupos. Las palomas también son famosas por sus distintivas vocalizaciones de arrullo, que se utilizan para comunicarse dentro de la bandada y para coquetear con aves específicas.