Una parada de manos es un movimiento de equilibrio en el que un atleta invierte todo su cuerpo y, en lugar de equilibrarse sobre sus pies, se equilibra solo sobre sus manos. Los puestos de manos son una parte crucial tanto del yoga como de la gimnasia y pueden ser importantes para algunos estilos de baile, incluidos el acro dance y el break dance. Son difíciles de realizar, ya que requieren una cantidad sustancial de fuerza en la parte superior del cuerpo, una flexibilidad decente y un equilibrio excepcional.
Para realizar una parada de manos, un atleta primero debe colocar sus manos en el suelo con las palmas hacia abajo y los dedos extendidos. Las manos deben ser un poco más anchas que el ancho de los hombros, y los brazos deben estar bloqueados en el codo. Luego, el atleta camina sus pies hacia las manos, lo que hace que el cuerpo se invierta mientras se acerca a estar perpendicular al suelo. Finalmente, el atleta levanta sus piernas en el aire y las eleva hacia el techo hasta que estén en línea recta, perpendiculares al piso. Los dedos de los pies siempre deben apuntar hacia el techo.
Hay dos tipos principales de paradas de manos. El primero es la parada de manos recta hacia atrás, en la que el cuerpo es completamente recto y forma una línea perpendicular al piso. Este tipo requiere que el atleta mantenga su cabeza y cuello alineados con la espalda recta. Esta versión requiere que el atleta use los talones y los dedos de las manos para mantener el equilibrio, porque el resto del cuerpo debe permanecer lo más inmóvil posible. La posición vertical de la mano hacia atrás es común en el yoga y la gimnasia porque la postura firme del cuerpo permite más variaciones en la forma general.
El otro tipo principal es la parada de manos curvada hacia atrás. Este tipo de parada de manos le permite al atleta curvar la espalda y doblar el cuello ligeramente hacia atrás. Esta técnica es un poco más fácil, porque el atleta puede ajustar la curva de la espalda y la posición de la cabeza para hacer pequeños ajustes en el equilibrio. Esta versión es común entre los bailarines y las animadoras que a menudo realizan movimientos de caminar a mano. Es mucho más fácil mover las manos mientras se realiza una parada de manos curvada hacia atrás, porque las manos no son el único medio para mantener el equilibrio.
Hay varias variaciones de parada de manos que los atletas y bailarines pueden realizar. Es posible hacer divisiones laterales y divisiones frontales con las piernas mientras se realiza una parada de manos. Doblar las rodillas en diversos grados también es posible. Los atletas con una fuerza y equilibrio excepcionales pueden incluso realizar paradas de manos con una sola mano.