Una piña es un órgano del pino que contiene sus estructuras reproductivas. Los pinos son sólo una de las plantas de coníferas o «conos»; otros incluyen cedros, abetos, cipreses y secuoyas. Los conos de pino, al igual que los órganos reproductores de otras coníferas, vienen en variedades masculinas y femeninas. En la mayoría de las especies de pino, los conos masculinos y femeninos crecen en el mismo árbol. Los árboles de algunas especies tienen conos predominantemente de un solo sexo, con algunos del sexo opuesto.
Pinus es un género de árboles con unas 115 especies. Si bien todos producen conos, su tamaño y apariencia difieren ligeramente, y los conos masculinos y femeninos también se ven diferentes entre sí. La imagen que la mayoría de la gente asocia con la piña, una estructura leñosa a escala, es en realidad la estructura femenina. Los conos masculinos son más pequeños, más herbáceos y de vida más corta.
El cono macho generalmente no mide más de 2 pulgadas (5 cm) de largo y vive solo unos pocos meses en la primavera o el otoño, dependiendo de la especie de pino. Está cubierto de microsporangios o sacos de polen. Después de que libera su polen, se cae del árbol.
Después de que los conos masculinos liberan su polen, viaja con el viento a los conos de pino femeninos. Después de la polinización, el cono hembra tarda de un año y medio a tres años en madurar. La fertilización, la fusión del esperma en el polen con el ovario en la semilla femenina, tiene lugar un año después de la polinización. Hay dos semillas en cada escama fértil del cono femenino; las escamas en cada extremo del cono son demasiado pequeñas para soportar semillas.
Los conos femeninos son mucho más resistentes que los masculinos, ya que están diseñados para durar hasta que las semillas se dispersen. En algunas especies, las semillas fertilizadas se almacenan durante años. Los conos de las hembras maduras miden típicamente de 1 a 24 pulgadas (3 a 60 cm) de largo.
En la mayoría de las especies de pinos, los conos de las hembras maduras se abren para liberar sus semillas cuando alcanzan la madurez. Por lo general, las semillas tienen alas y se dispersan por el aire. En algunas especies de pino, sin embargo, las semillas solo tienen un ala vestigial y son dispersadas por las aves. Algunos pinos requieren que las aves rompan los conos para que se liberen las semillas.
Algunas especies, conocidas como pinos de climax de fuego, almacenan semillas fertilizadas dentro de piñas que solo pueden abrirse con el calor de un incendio forestal. Cuando un incendio destruye árboles vivos, los pinos del clímax del fuego liberan sus semillas para repoblar el bosque.