Una pistola de clavos para marcos es un dispositivo que usa aire o un gas encendido por una carga eléctrica para clavar un clavo de cabeza redonda en la madera. A diferencia de las pistolas de clavos de acabado u otros tipos similares, la pistola de clavos para marcos utiliza clavos de cabeza redonda como lo haría un carpintero con un martillo. Se cree que este estilo de clavo se sostiene de manera más segura que la cabeza tipo clip asociada con otros tipos de pistolas de clavos. La mayoría de los diseños de pistolas de clavos para marcos dispararán clavos de cabeza redonda comunes, clavos recubiertos de pegamento y clavos de vástago anular, lo que hace que la pistola sea muy útil en tareas de construcción, desde construir paredes hasta instalar vigas y vigas de techo. La pistola de clavos de encuadre típica puede usar tiras largas de clavos, así como grandes rollos de clavos redondos.
Para trabajos grandes que requieren clavos grandes, una pistola de clavos para marcos suele ser una buena inversión. Las pistolas vienen en dos estilos básicos: modelos con cable e inalámbricos. El cable es en realidad una manguera de aire que va desde un compresor de aire hasta la pistola de clavos. Un problema común con la pistola de clavos para marcos accionada por aire es que la pistola pierde potencia si la manguera de aire se dobla. La pistola de clavos neumática también requiere la compra o alquiler de un compresor de aire, generalmente de gasolina, y una manguera o mangueras de aire lo suficientemente largas para llegar a todas las áreas del lugar de trabajo.
Los diseños de pistolas de clavos para marcos inalámbricos suelen utilizar una carga de gas para disparar el clavo en el material que se debe sujetar. Se carga un pequeño bote de gas desechable en la pistola de clavos y se inyecta una pequeña cantidad de gas en un cilindro por encima del clavo. Cuando se aprieta el gatillo, una carga eléctrica de un paquete de baterías recargables enciende el gas, creando una explosión y conduciendo efectivamente el clavo a casa. Este estilo de pistola de clavos puede colocar aproximadamente 1,200 clavos en un solo bote de combustible. El sistema de encendido suele ser bueno para hasta 4,000 disparos antes de requerir una recarga.
El uso de una pistola de clavos para marcos comúnmente puede reducir a la mitad el tiempo requerido para construir cualquier proyecto grande, como una casa, en comparación con el uso de un martillo para clavar los clavos. La pistola de clavos también puede penetrar en áreas estrechas mucho mejor que un martillo. Algunas quejas sobre la pistola de clavos de encuadre inalámbrica son que en climas fríos o muy cálidos, así como en altitudes muy altas, la pistola ocasionalmente puede fallar y no colocar correctamente el clavo. Una pistola de clavos inalámbrica también requiere limpieza con más frecuencia que un modelo operado por aire.