Una pistola de clavos de bobina no es un tipo específico de pistola de clavos, porque la bobina a la que se hace referencia no es parte de la pistola de clavos en sí, sino del cartucho. Las pistolas de clavos tienen una unidad de cartucho que sujeta los clavos para su uso. Las bobinas contienen de 300 a 400 clavos, y los clavos se mantienen unidos por alambre. Los clavos en el interior pueden tener cualquier forma, la pistola de clavos puede ser neumática o de gas, y estas pistolas de clavos pueden ser regulares o especializadas. El otro tipo de cartucho es el cartucho de varilla, que solo contiene entre 20 y 40 clavos.
Cada pistola de clavos eléctrica tiene una unidad de cartucho. Sin la unidad de cartucho para sujetar los clavos, el trabajador tendría que colocar los clavos en la pistola de clavos uno a la vez. Una pistola de clavos de bobina utiliza una bobina que puede contener varios cientos, comúnmente alrededor de 300 a 400 clavos a la vez. Los clavos se envuelven en una bobina y se unen en el cartucho con alambre.
El tipo de cartucho opuesto es el cartucho de barra. A diferencia de la pistola de clavos en espiral, esta tiene una capacidad reducida de aproximadamente 20 a 40 clavos. Los clavos están atados con alambre, pero los clavos tienen forma de palo en lugar de una bobina, lo que reduce la eficiencia del espacio utilizado. Al igual que los cartuchos de bobina, los cartuchos de varilla se pueden usar para cualquier tipo de pistola de clavos e incluyen una variedad de tamaños de clavos.
Las pistolas de clavos de bobina no se limitan a un tipo de pistola de clavos. Los dos tipos de pistolas de clavos motorizadas, neumáticas y de gas, pueden adaptarse a un cartucho de bobina. Las pistolas de clavos neumáticas funcionan con aire mediante un compresor de aire y una manguera de aire. Las pistolas de clavos de gas tienen un pequeño cartucho de gas y, a través de la energía de combustión, pueden disparar clavos en cualquier superficie. La pistola de clavos de bobina se puede encontrar con pistolas de clavos regulares o unidades especializadas hechas para techado, boxeo o acabado.
Junto con el tipo de pistola de clavos, la forma y el tamaño del clavo no están restringidos en un cartucho de bobina. Es común encontrar espirales de uñas largas y cortas. También son comunes las formas especiales de clavos, que generalmente se usan en pistolas de clavos especializadas.
Entre los cartuchos de pistola de clavos de bobina y de pistola de clavos de varilla, solo hay una diferencia clara: la capacidad. Las bobinas contienen aproximadamente 10 veces más clavos que los palos. Los cartuchos de varilla son a veces más baratos en general, pero la diferencia de precio suele ser insignificante en comparación con la conveniencia de tener todos los clavos adicionales que sostiene la bobina. Aparte de la comodidad, ambos cartuchos utilizan clavos con la misma eficacia.