Una placenta retenida es una complicación relativamente rara que puede ocurrir durante la tercera etapa del trabajo de parto, donde la placenta se retiene dentro del cuerpo en lugar de salir. En uno de cada 100 o 200 nacimientos, la placenta no sale como se esperaba y se requiere intervención médica para extraerla. La placenta retenida puede ser peligrosa, pero generalmente las parteras, los médicos y las enfermeras alertas la detectan a tiempo.
La tercera etapa del trabajo de parto dura desde el nacimiento del recién nacido hasta la expulsión de la placenta, también conocida como placenta. La mayoría de las mujeres expulsan la placenta una hora después del parto y, en algunos casos, puede seguir unos minutos después del parto. Cuando no se administra de forma natural, se pueden usar medicamentos para estimular las contracciones uterinas para expulsarlo, se puede masajear a las mujeres para estimular las contracciones o un proveedor de atención médica puede extraer la placenta manualmente.
Hay varias razones para que ocurra esta complicación. Una es la atonía uterina, donde el útero se afloja después del parto en lugar de contraerse para expulsar la placenta. Otra razón es una placenta atrapada, donde la placenta se atasca detrás del cuello uterino, un problema especialmente común si el cordón umbilical se extrae de la placenta. La placenta accreta, donde parte de la placenta está profundamente incrustada en la pared uterina, puede ser otra razón para que una mujer tenga placenta retenida. Es probable que las mujeres que han experimentado esta complicación en trabajos de parto anteriores también desarrollen nuevamente una placenta retenida.
A veces, toda la placenta se deja dentro del útero y, en otros casos, solo se extrae una parte. Los riesgos de una placenta retenida son dobles. En primer lugar, la mujer puede sangrar, a veces mucho, porque el útero no se contrae y vuelve a su tamaño normal. En segundo lugar, las mujeres corren el riesgo de contraer infecciones uterinas causadas por la descomposición del material placentario que queda dentro del útero.
Los signos de placenta retenida generalmente son evidentes para el médico. Dependiendo del plan de parto de una mujer, las intervenciones recomendadas u ofrecidas pueden variar. A las mujeres que se someten a un trabajo de parto controlado se les pueden administrar medicamentos para estimular las contracciones y expulsar la placenta, por ejemplo, mientras que se puede alentar a las mujeres que buscan un parto natural a que amamanten inmediatamente, ya que esto a veces desencadena contracciones, o que tomen preparaciones a base de hierbas. Si la placenta no se puede expulsar después de estas intervenciones mínimamente invasivas, una partera o un médico deberán ingresar al útero para extraerla.