Algunas de las causas más comunes de piel verde son la anemia y la decoloración por el uso de ciertos tipos de joyas. En algunos casos, esta afección también puede estar asociada con problemas de salud graves, como insuficiencia orgánica múltiple. También es posible que la piel verde sea simplemente el resultado de hematomas, aunque la piel decolorada de esta manera generalmente estará muy localizada y exhibirá una variedad de tonos a medida que cicatriza. A menos que la decoloración se localice obviamente en un hematoma o esté relacionada con el uso de joyas, solo un profesional médico puede diagnosticar correctamente el problema.
La anemia hipocrómica, una vez conocida comúnmente como clorosis, es una posible causa de piel verde. Esta condición hace que los glóbulos rojos carezcan del nivel normal de hemoglobina que normalmente les da su color rojo. En consecuencia, las personas con anemia hipocrómica a veces presentan una palidez verdosa en la piel. Otros síntomas de la afección pueden incluir dificultad para respirar, dolores de cabeza y falta de apetito, mientras que las causas potenciales incluyen deficiencia de B6, baja absorción de hierro, ciertos tipos de infecciones o incluso intoxicación por plomo.
Otra posible causa de la piel verde son los hematomas, que generalmente implican hemorragia interna en el espacio extracelular dentro de la piel. Los moretones a menudo aparecen inicialmente de color azul rojizo o púrpura, lo que se debe a la pigmentación roja presente en la hemoglobina de la sangre. Esto luego se descompone en compuestos como biliverdina, bilirrubeno y hemosiderina, cada uno de los cuales tiene un color diferente. La biliverdina, en particular, puede tener un tono verdoso y su presencia en un hematoma puede hacer que la piel luzca verde. Un hematoma a menudo tiene muchos de estos compuestos presentes en cualquier momento durante el proceso de curación, por lo que los colores como el rojo, azul, verde, amarillo y marrón dorado pueden estar presentes en un hematoma.
Aunque la anemia y los hematomas pueden causar colores verdosos en la piel, por lo general no darán como resultado un tono verde muy brillante. Sin embargo, ha habido casos en los que la piel adquirió un tono tan vibrante después de una falla orgánica múltiple. En casos como insuficiencia orgánica múltiple o sepsis, es posible que los colorantes alimentarios se absorban en el espacio extracelular. Esto puede hacer que la piel adquiera un tinte azul o verde brillante. Los colorantes alimentarios se consideran seguros para el consumo humano debido, en parte, a que no son absorbibles, pero en los casos en los que hay insuficiencia orgánica múltiple o sepsis, pueden ser absorbidos.
La piel verde también puede ser causada por el uso de ciertas joyas. En particular, el uso de accesorios hechos de cobre puede tener este efecto. La transpiración de la piel puede reaccionar con el cobre, corroyendo la superficie de las joyas y dando como resultado el mismo tipo de sales de cobre que hacen que los artículos a base de cobre, como la Estatua de la Libertad de EE. UU., Se vean verdes. Este material puede luego transferirse a la piel, haciendo que tenga el mismo color.