Aunque la ira es una emoción natural y, a veces, saludable, las personas que tienen un problema de ira pueden enojarse con demasiada facilidad o sentirse incapaces de controlar su ira. El estrés diario inevitablemente provocará enojo en algunas ocasiones, pero aprender a controlarlo y reconocer los problemas de manejo de la ira es imperativo para una vida sana y feliz. Se pueden diferenciar varios signos y síntomas de problemas de manejo de la ira y se pueden tratar con una combinación de terapia cognitivo-conductual y medicación. Las personas que se enojan de manera desproporcionada, que parecen estar en un estado constante de enojo o, alternativamente, que reprimen su enojo, pueden tener un problema de enojo. Con el tiempo, si no se tratan, estos problemas pueden dañar o destruir las relaciones.
El primer signo de un problema de ira es la tendencia a enojarse desproporcionadamente con poca o ninguna provocación. La mayoría de la gente consideraría gritar y despotricar porque alguien dejó la tapa del recipiente de leche, por ejemplo, una respuesta injustificable y desproporcionada. La ira, como emoción natural, está destinada a producir la respuesta de lucha o huida que prepara a los humanos para lidiar con situaciones de emergencia y libera adrenalina en los sistemas del cuerpo; el enojo manejado adecuadamente produce respuestas que son proporcionales a la situación. IED, o trastorno explosivo intermitente, es una enfermedad que incluye un síntoma de ira desproporcionada, y quienes la padecen son capaces de ejercer violencia ante los desaires percibidos.
Un estado constante de ira o estrés que aparentemente no es provocado, o volverse impaciente al realizar actividades cotidianas, como esperar en la fila, son otros indicios de un problema de ira. Tomar nota de las acciones cuando está enojado es una de las formas más reveladoras de reconocer un problema de enojo. Golpear una pared, arrojar objetos o cualquier otra acción violenta es un indicador. Las interacciones y relaciones de otras personas son otra; las personas que tienen problemas de ira pueden encontrar que sus familiares y amigos interactúan menos con ellos para evitar provocarlos.
Un problema de ira también está indicado por el síntoma opuesto: una incapacidad o falta de voluntad para expresar la ira en los momentos apropiados. Una persona puede sentirse enojada y herida por las acciones o palabras de los demás, pero sin una salida o un medio para expresar la ira cuando ocurre, puede acumularse hasta que la persona ya no pueda controlarla, lo que lleva a un arrebato repentino durante el cual todos los desaires y se ventilan las quejas. La agresividad pasiva es un rasgo de personalidad indeseable asociado con alguien que reprime la ira y la libera de una vez.
Guardar rencor y no perdonar a los que hacen el mal es otra señal de un problema de ira. Enfadarse con alguien por haber cometido un delito es normal, pero guardar rencor incluso después de que la persona haya hecho un intento de buena fe de repararlo no lo es. Los seres humanos son criaturas sociales por naturaleza y prosperan con interacciones positivas. Los rencores tensan las relaciones e incluso pueden acabar con ellas por completo.