Las cintas de carrete fueron el primer tipo de dispositivos de reproducción de audio producidos en masa que se ofrecieron al público en general en los primeros años del siglo XX. Usando cinta magnética enrollada en carretes, la platina de cinta a menudo servía como un dispositivo de grabación además de ser un reproductor de cintas de carrete a carrete. La alta calidad de sonido de la platina lo hizo ideal para grabar en casa. Además, las compañías discográficas a menudo ofrecían grabaciones de música y discursos grabadas profesionalmente que se reproducirían en los reproductores de cintas de carrete del día.
Originalmente desarrollado en la década de 1930, la platina de cinta de carrete proporcionaba una alternativa al uso de grabaciones o registros de acetato. A diferencia de los discos, el formato de cinta permitía a las personas grabar música y discursos públicos con facilidad. La máquina se parecía a los proyectores de cine de la época, ya que se utilizaron dos carretes para grabar y reproducir. A lo largo de la década de 1930 y 1940, los municipios, las escuelas secundarias e incluso las iglesias utilizarían una platina de cinta de carrete a carrete para hacer grabaciones de audio de eventos importantes.
La platina de cinta de carrete fue útil también en círculos profesionales de grabación. La alta calidad del formato ayudó a formar la base para crear grabaciones maestras que se archivaron y se usaron para crear los maestros de acetato que luego se usarían para presionar discos largos. La calidad de la tecnología era tan alta que los estudios de grabación profesionales continuaron utilizando las cintas hasta la última parte de la década de 1980, cuando las técnicas de grabación digital se convirtieron en la norma.
En el mercado general de consumo, las versiones de bajo costo de la platina de carrete llegaron al público durante la década de 1950. Como método preferido de grabación en el hogar, las cubiertas de cinta siguieron siendo populares hasta la introducción de la cinta de cassette en 1963. Incluso con la facilidad y conveniencia de la cinta, la cinta de carrete seguía siendo una de las favoritas entre las bandas de garaje y otros que quería la calidad de sonido superior que ofrece la cinta de carrete a carrete.
Si bien la plataforma de cinta de carrete a carrete rara vez se usa en entornos privados hoy en día, no es inusual que los artistas musicales sigan utilizando el dispositivo. La calidad de sonido capturada en las cintas todavía se considera una de las mejores posibles, incluso con la tecnología digital actual.