El bluegrass de Kentucky es un tipo particular de música, comparado con mayor frecuencia con la música popular, con orígenes en el sur de los Estados Unidos. El bluegrass de Kentucky generalmente se toca en banjos, guitarras, violines, mandolinas y otros instrumentos de cuerda. La música bluegrass de Kentucky comúnmente incorpora solos de improvisación por cada uno de los instrumentos.
Otros instrumentos frecuentemente utilizados por las bandas de bluegrass de Kentucky incluyen la batería, las guitarras eléctricas, la armónica, el arpa bucal y el piano. Además de los instrumentos, la música bluegrass de Kentucky a menudo contiene letras tradicionales, a menudo con un tema sentimental o espiritual. Las letras a menudo se cantan en armonía, con dos, tres o cuatro partes. El tono a menudo se describe como un tono alto con un timbre nasal.
El bluegrass de Kentucky tiene sus raíces en la música inglesa, irlandesa y escocesa, junto con algunas influencias afroamericanas. El apodo original de bluegrass provenía de una banda conocida como Bluegrass Boys, que presentaba un banjo, guitarra, violín y bajo vertical. Los jugadores importantes en el desarrollo de la música bluegrass incluyen a Bill Monroe, Lester Flatts y Earl Scruggs.
Kentucky bluegrass nació a mediados de la década de 1940. Monroe era oriundo de Kentucky y mandolina y guitarrista. Su banda, The Blue Grass Boys, se formó en 1938 y fue popular por varias canciones exitosas, incluyendo “Kentucky Waltz”, “I Hear a Sweet Voice Calling” y “New Muleskinner Blues”. El estilo de la banda combina música blues, gospel y folk.
Otra de las canciones de Monroe, “The Blue Moon of Kentucky”, fue adoptada por el estado de Kentucky como su canción oficial de bluegrass. Monroe fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1970, al año siguiente en el Salón de la Fama Internacional de la Asociación de Compositores de Nashville y, finalmente, en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Los que siguieron a los Blue Grass Boys incluyeron a los Foggy Mountain Boys, los Stanley Brothers, Mac Martin y los Dixie Travelers, Reno y Smiley, Lonesome Pine Fiddlers, Jimmy Martin y Jim y Jesse. Los músicos más recientes en el género bluegrass de Kentucky incluyen a Ricky Skaggs, Patty Loveless, Dolly Parton y Allison Krauss.