Una postal electrónica es una tarjeta de felicitación electrónica que se puede diseñar o personalizar para un destinatario. Hay postales electrónicas para cada ocasión, desde cumpleaños hasta aniversarios, desde festivos hasta tarjetas para recuperarse o simplemente para saludar. Una vez que se ha creado una tarjeta electrónica, el sitio web que aloja el servicio genera automáticamente un anuncio. El anuncio incluye la identidad del remitente y se envía por correo electrónico al destinatario, informándole que hay una tarjeta de felicitación esperando en un hipervínculo incluido. Al hacer clic en el enlace, el destinatario accederá a su postal electrónica.
La mayoría de los servicios de tarjetas postales electrónicas son gratuitos, aunque algunos requieren membresía y una tarifa mensual. Todos los servicios proporcionan una interfaz sencilla de apuntar y hacer clic para que los clientes se desplacen por las tarjetas disponibles organizadas por categoría. Las tarjetas electrónicas generalmente incluyen gráficos, animaciones y sonido llamativos, y permiten al remitente escribir un mensaje personalizado que aparece en la tarjeta electrónica. Los servicios de pago pueden ofrecer tipos más avanzados de postales electrónicas, como permitir que el remitente escriba un diálogo para un personaje hablante que aparece en la tarjeta.
Para enviar una postal electrónica, el remitente proporciona información personal al sitio web que aloja el servicio. Esto incluye el nombre y una dirección de correo electrónico válida, además de la dirección de correo electrónico del destinatario. Generalmente, esta información se envía en texto plano (sin cifrar) y no debe considerarse privada. Antes de proporcionar la dirección de correo electrónico de un amigo, familiar o asociado, asegúrese de que a la persona no le importe que usted comprometa su dirección dándola en un sitio web. Algunas personas usan direcciones de correo electrónico «desechables» o gratuitas basadas en la Web para Internet.
Los esquemas de phishing han utilizado el manto de los servicios populares de tarjetas electrónicas para engañar a las personas para que hagan clic en un enlace de correo electrónico que realmente instala software malicioso o tiene otro propósito nefasto. Si recibe una notificación por correo electrónico de que una postal electrónica lo está esperando, busque la identidad del remitente (donante) en el correo electrónico y asegúrese de reconocer a esta persona antes de hacer clic en el enlace.
Una postal electrónica puede ser una excelente manera de alegrar un poco el día de alguien, ya sea en una ocasión especial o simplemente como una oportunidad para hacerle saber a alguien que estás pensando en él o ella. La amplia gama de tarjetas electrónicas disponibles es mayor que la que encontrará en cualquier tienda física, y los inventarios crecen a diario. Incluso si no tiene a nadie en mente, examinar los servicios de tarjetas electrónicas puede ser muy divertido.