Una práctica de asesoramiento es un requisito para muchos títulos universitarios y de posgrado en psicología y asesoramiento y consiste en una experiencia laboral en una escuela, hospital, iglesia o agencia de salud mental. Una práctica puede durar más de un semestre y generalmente requiere un número específico de horas de campo para que el estudiante obtenga una licencia de asesoramiento. Las horas de campo incluyen la interacción directa con el cliente que implica el asesoramiento tanto a individuos como a grupos, reuniones con un supervisor práctico, clases y talleres grupales. Toda la práctica se registra para garantizar que el estudiante complete la cantidad de horas requeridas y que el estudiante reciba comentarios durante todo el proceso.
Antes de participar en una práctica de asesoramiento, un estudiante generalmente debe completar los cursos universitarios de prerrequisito en teoría de asesoramiento y ética profesional. Si el estudiante está en un programa que enseña una especialidad, como orientación para estudiantes o matrimonio, es posible que primero deba completar cursos de especialización relacionados con estas áreas. Sin embargo, algunos títulos requieren que el estudiante tome una práctica como último curso en un programa. El número de horas de experiencia que se espera que el estudiante logre a través de una práctica depende de la credencial que el estudiante esté buscando y dónde viva. El estudiante aconsejará a los clientes durante el proceso, por lo que generalmente necesita obtener un seguro de responsabilidad profesional antes de comenzar la práctica.
Dependiendo de dónde se realiza una práctica de asesoramiento, un estudiante puede realizar asesoramiento grupal, asesoramiento individual, asesoramiento profesional y asesoramiento estudiantil bajo la supervisión de un consejero con licencia. Cada sesión de asesoramiento generalmente consiste en una entrevista de admisión con el cliente, la sesión de asesoramiento real y la documentación de las notas del caso y el progreso del cliente. Otras tareas administrativas incluyen llamar a un cliente que pierde una cita y cerrar el archivo de un cliente anterior. El contacto directo con el cliente constituye una gran parte de las horas de práctica requeridas, y el estudiante será evaluado durante todo el proceso para recibir comentarios sobre sus sesiones.
Los talleres y las clases también constituyen una parte importante de una práctica de asesoramiento y le dan al estudiante la oportunidad de aprender nuevas técnicas de asesoramiento, mejorar sus habilidades actuales y revisar los comentarios recibidos durante las sesiones de asesoramiento. Las clases usualmente incluyen interacción grupal y juegos de roles, y el estudiante puede tener tareas y exámenes como lo haría en un curso tradicional. Las reuniones pueden ocurrir tanto en el sitio de asesoramiento como en la universidad del estudiante.