Las pro-oraciones son frases cortas en las que palabras sueltas ocupan el lugar de una oración más completa. Los expertos llaman a estos casos de lenguaje «anafóricos», lo que significa que se refieren a otros elementos del lenguaje. Las pro-oraciones son extremadamente útiles para hacer que las comunicaciones sean más rápidas sin disminuir el significado.
La comprensión de la pro-oración comienza con algunos ejemplos básicos que son más comunes en el idioma inglés. Las más básicas son las palabras «sí» y «no». Estos son dos pro-oraciones evidentes que han producido su propia categoría única de lenguaje. Por ejemplo, los angloparlantes o escritores pueden hablar de “preguntas de sí o no”, que son preguntas que solo requieren un sí o un no como respuesta suficiente, pero en las que el uso de una sola palabra implica una respuesta más larga.
Otro ejemplo común de una pro-oración es la palabra «bien». Esta sola palabra significa consentimiento, pero es más útil en general para confirmar declaraciones más largas. Este es un excelente ejemplo de cómo funciona una pro-sentencia. Por ejemplo, si alguien le dice a otra persona: «¿Quieres ir a la tienda?» la persona puede responder «sí, quiero ir a la tienda» o simplemente «está bien». Aquí, el hecho de que la palabra «bien» pueda significar efectivamente la frase completa, «Sí, quiero ir a la tienda», significa que los expertos lingüísticos la clasificarían como una pro-oración.
Estudiar la pro-oración es parte de la comprensión de la complejidad y relatividad del lenguaje. Nos muestra cómo algunas de las palabras y frases más comunes en un idioma pueden representar declaraciones o ideas mucho más complejas y diversas. En muchos casos, las pro-sentencias pueden incluso reemplazar sentencias mucho más largas que contienen múltiples cláusulas. Esto es quizás más evidente en la simple respuesta de la boda: «Sí, quiero». El oficiante puede pronunciar largos monólogos con muchas cláusulas diferentes, pero la respuesta simple de dos palabras confirma todo el discurso anterior.
Un problema con las pro-oraciones es la puntuación. Los individuos a menudo no están seguros de cómo puntuar la conexión entre una pro-oración y una oración de confirmación precedente. Por ejemplo, si alguien dice, «está bien, lo haré», esto a menudo se puede escribir, como es el caso aquí, con una coma. Sin embargo, en el diálogo, alguien puede escribirlo de esta manera: «está bien … lo haré». El uso de puntos suspensivos puede indicar que el respondedor ha hecho una pausa entre la primera palabra y la siguiente frase de dos palabras. Hay muchas opciones para puntuar este tipo de oraciones que varían según el estilo de lenguaje que se utilice.