Una prueba de aptitud es una prueba diseñada para predecir el éxito futuro del examinado. En lugar de probar el conocimiento, las pruebas de aptitud están diseñadas para evaluar las habilidades innatas y la capacidad de aprender y adquirir nuevas habilidades. Estas pruebas se utilizan en una amplia variedad de entornos, desde escuelas hasta agencias de colocación laboral. Al igual que muchas pruebas que están diseñadas para generar resultados estandarizados, las pruebas de aptitud a veces son criticadas porque tales pruebas pueden contener sesgos que dificultan que las personas en ciertos grupos pasen la prueba.
Las pruebas de aptitud pueden explorar cosas como la comprensión lectora, las habilidades de pensamiento crítico, las habilidades matemáticas, la lógica, etc. El examinado no necesita tener conocimientos en un área en particular para tomar una prueba de aptitud genérica, pero sí debe tener una educación básica para que la comprensión de lectura y los problemas matemáticos no sean demasiado difíciles. La prueba de aptitud también requiere que el examinado aprenda habilidades de la prueba a medida que avanza, desafiando las habilidades de pensamiento sobre la marcha.
Algunas industrias tienen sus propias pruebas de aptitud específicas que requieren al menos habilidades básicas. Los programadores de computadoras, por ejemplo, pueden tomar pruebas de aptitud que exploran sus habilidades de programación y los empujan a aprender y aplicar nuevas habilidades en el transcurso de la prueba. Las pruebas de aptitud también se pueden diseñar para revelar la idoneidad del examinado para una profesión en particular. Las agencias de colocación laboral, los orientadores y algunos empleadores utilizan este tipo de pruebas de aptitud para ubicar a las personas en carreras en las que encajarán.
Una serie de pruebas de aptitud gratuitas están disponibles en línea, generalmente dirigidas a personas interesadas en las pruebas de aptitud para explorar posibles nuevas carreras. Estas pruebas son bastante fáciles de completar y pueden variar en duración desde unos pocos minutos hasta más de una hora. Algunas compañías pueden usar una prueba de aptitud en línea como herramienta de reclutamiento, ofreciendo listados de trabajo a las personas que completan la prueba o pidiéndoles que completen tales pruebas como parte de una solicitud de trabajo en línea.
Una variedad de factores puede influir en el rendimiento en una prueba de aptitud. Estas pruebas no examinan la inteligencia, y a menudo no hay un puntaje formal, porque hay muchas respuestas correctas, y la prueba está diseñada para agrupar al examinado en una clase específica de personas, no para medir a los examinados entre sí. Si una prueba de aptitud tiene un sesgo oculto de un examinado es el tipo de persona que se esfuerza mientras toma las pruebas, los resultados pueden ser sesgados, por lo que puede ayudar tomar varias de estas pruebas para obtener un amplio espectro de resultados .