Se utiliza una prueba de flexión para determinar si una pieza específica de metal en cuestión se romperá o fracturará bajo presión. Esto es importante en la construcción de cualquier proyecto que utilice metal, de lo contrario el edificio o el artículo que se está fabricando podría colapsar por la inmensa presión que se ejerce sobre él. Cada pieza de metal hecha no puede ser probada, por lo tanto, ciertas piezas se prueban y, si pasan, las otras piezas se fabrican mediante el mismo proceso. Los resultados de una prueba de plegado se informan de manera diferente según el tipo de material probado. No existe un método estándar para informar la durabilidad que se aplica a todos los materiales, sino que cada grupo tiene su propio conjunto por el cual se juzga y se compara con otros metales en ese grupo.
Básicamente, la prueba de flexión mide la ductilidad de un metal. La ductilidad define la facilidad con la que un metal se puede doblar sin romperse. Cuanto mayor sea la ductilidad de un metal, más se puede doblar sin romperse o deformarse de su forma original. Esto es importante porque ciertos metales deben soportar la presión sin romperse y aún así ser lo suficientemente dúctiles como para doblarse ligeramente y no perder su soporte o forma. El cobre y el acero son dos metales que tienen una alta ductilidad y funcionan bien bajo presión.
Para realizar una prueba de doblado, una hoja o tira de metal específica se dobla en una cantidad predeterminada, a menudo en forma de arco. Después de hacer el doblez, el metal se examina cuidadosamente para ver si se produjo alguna rotura o agrietamiento en la pieza, y los probadores notan si el metal se rompió a lo largo o contra la veta. El grano es un término que se usa para describir la dirección en la que las líneas en el metal parecen correr cuando se examinan de cerca. También se revisa el metal para ver si un lado se fracturó y el otro no. Los resultados de la prueba se determinan según la forma en que se sostuvo el metal durante la prueba de doblado y cuánto pudo haberse fracturado o roto.
Las máquinas de prueba de curvatura son utilizadas por empresas y son responsables de realizar la prueba de curvatura en varias piezas de metal. La pieza que se está probando se inserta en la máquina que luego dobla el centro en una curva o arco especificado por el operador. Una vez finalizado el proceso, la máquina suelta la pieza y el metal se puede retirar y examinar para determinar los resultados. Estas máquinas están disponibles para que las empresas las compren a fabricantes y proveedores.