Una prueba de menopausia es un análisis de una muestra de sangre u orina para verificar los niveles de hormona estimulante del folículo (FHS) disponible como indicador del inicio de la menopausia. Normalmente, esta hormona es secretada por la glándula pituitaria unos días antes de que comience la menstruación. Su función es estimular los ovarios para que activen un folículo maduro y liberen un óvulo. Una vez que se produce la concepción o la menstruación, los niveles de FHS vuelven a la normalidad y los niveles de progesterona aumentan. Sin embargo, los niveles de FHS aumentan a medida que los niveles de estrógeno disminuyen con la edad o porque los ovarios no responden a los desencadenantes bioquímicos para preparar el útero para el embarazo o para deshacerse de su revestimiento.
Si bien sería muy conveniente confiar en que una simple prueba podría confirmar definitivamente si una mujer ha alcanzado la menopausia o no, una prueba de la menopausia no es necesariamente muy confiable. Por un lado, a menos que se haya realizado una histerectomía, no hay forma de predecir con precisión cuándo ocurrirá la menopausia. Además, la mayoría de las mujeres saben intuitivamente cuándo se acerca la menopausia debido a que experimentan períodos menstruales irregulares. Sin embargo, la menopausia no es un destino con una llegada programada para un cumpleaños determinado. De hecho, es un proceso que puede tardar varios años en completarse, incluso hasta una década.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la prueba de la menopausia presenta dificultades en términos de explicar con precisión los niveles fluctuantes de FHS. De hecho, los niveles de FHS pueden variar considerablemente durante las épocas de ausencia del período y el inicio de ciclos regulares nuevamente, una circunstancia muy común en las mujeres perimenopáusicas. En un escenario diferente, los niveles de FHS pueden parecer normales con una prueba de menopausia, pero los sofocos y otros síntomas ocurren porque el equilibrio de los niveles de estrógeno y progesterona no está sincronizado. Incluso es posible que una mujer tenga períodos regulares y niveles normales de FHS, pero sin liberar un óvulo para la fertilización. En otras palabras, hay razones perfectamente normales para que ocurran fluctuaciones de FHS de un mes a otro y una prueba podría declarar a una mujer menopáusica en una oportunidad de prueba y no en la siguiente.
En resumen, una prueba de la menopausia no debe considerarse un marcador de la menopausia, ya que uno podría ver los resultados de una prueba de colesterol como un indicador del potencial de enfermedad cardíaca. De hecho, muchos médicos prefieren prescindir de la prueba y concentrarse en los síntomas que pueden indicar que se está produciendo la transición a la menopausia. De hecho, es poco probable que un médico trate a una mujer a menos que los síntomas incómodos sean graves, independientemente de los resultados de la prueba de la menopausia.
Esto no significa que la prueba de la menopausia sea una completa pérdida de tiempo. Algunas mujeres desean someterse a pruebas de sus niveles de FSH por curiosidad o por pura frustración por haber tardado tanto en llegar a la menopausia. La prueba se puede realizar en el consultorio del médico o en la privacidad del hogar. De hecho, hay varios kits caseros de prueba de la menopausia disponibles para comprar sin receta en la mayoría de las farmacias y fuentes en línea.