Una prueba de nivel se toma para determinar dónde se ubica un estudiante en una variedad de materias particulares, así como en habilidades académicas y profesionales básicas. Por ejemplo, muchos padres que estudian en el hogar administran pruebas de ubicación a sus estudiantes de K-12 en áreas como lectura, escritura, habilidades lingüísticas y matemáticas. Los estudiantes de las escuelas públicas de octavo grado a menudo toman exámenes de ubicación en áreas similares antes de avanzar a la escuela secundaria, mientras que la mayoría de los estudiantes que ingresan a cualquier colegio o universidad deben tomar algún tipo de examen de ubicación para determinar si tienen al menos habilidades de nivel de entrada para el inglés, lectura y matemática. Los resultados de la prueba de colocación actúan como una evaluación inicial del estudiante para determinar la elegibilidad para un certificado específico o programas de grado. Del mismo modo, las pruebas de ubicación profesional ayudan a los estudiantes de secundaria y universitarios, u otras personas, a evaluar aptitudes, intereses, personalidades y habilidades para una variedad de trabajos potenciales.
Una prueba de ubicación avanzada (AP) puede dar una ventaja a un estudiante cuando ingresa a un colegio o universidad. Los estudiantes de secundaria pueden optar por tomar cursos AP de nivel universitario en una variedad de materias y luego completar las pruebas AP, generalmente en mayo. Los resultados de las pruebas generalmente están disponibles en julio, lo que proporciona a los estudiantes datos valiosos para la futura aceptación y colocación universitaria. Los excelentes resultados de las pruebas AP reciben atención favorable del personal de admisión a la universidad y, a menudo, pueden obtener créditos universitarios para los estudiantes, así como la colocación en cursos de nivel superior. Las pruebas AP, por lo tanto, proporcionan una situación de “ganar-ganar” para los estudiantes y los posibles colegios o universidades a los que estos estudiantes eligen asistir.
Un examen de ubicación computarizado (CPT) proporciona un medio conveniente para que un estudiante cumpla con el requisito de proporcionar puntajes de exámenes de colocación a posibles colegios o universidades. Aunque obviamente está basado en computadora, el estudiante no puede completar el CPT de manera independiente; Un supervisor debe administrar y supervisar la prueba. El CPT no es un examen cronometrado, pero el estudiante debe planear pasar de tres a cuatro horas para completarlo. Los resultados de CPT proporcionan información sobre los niveles de habilidades actuales de un estudiante y el conocimiento en lectura, habilidades de oración, matemáticas y ciencias.
Cualquier persona que esté considerando ingresar a la universidad debe planear tomar un examen de nivel universitario. La prueba está disponible en varios formatos, algunos disponibles internacionalmente y otros relevantes para regiones particulares dentro de un país específico. Algunas pruebas se centran en un área temática, mientras que otras cubren todas las habilidades académicas básicas o primarias, como lectura, escritura y matemáticas. Accuplacer es una de las pruebas de nivel universitario más conocidas, disponible en todo el mundo, para evaluar las habilidades y el conocimiento de un estudiante en áreas que incluyen la comprensión de lectura, habilidades de oración, matemática universitaria y álgebra. Los resultados de las pruebas de nivel de Accuplacer ayudan a los asesores académicos a determinar las mejores selecciones de cursos para las habilidades del estudiante.