Una publicación anónima es aquella realizada en un foro de Internet, blog o tablero de mensajes utilizando una identidad alternativa. Esto se puede hacer usando un nombre de usuario o simplemente publicando como «anónimo». Las personas que hacen esto generalmente lo hacen por razones de privacidad. Si se les permite tener un avatar, una imagen que los representa a sí mismos, los carteles anónimos suelen elegir uno de un objeto inanimado en lugar de su propia fotografía.
Muchos foros de discusión y foros de Internet permiten a los invitados hacer comentarios o discutir varios temas. A veces, estas discusiones pueden volverse acaloradas o desviarse del tema. Algunas personas prefieren hacer publicaciones anónimas en estos sitios en caso de que alguien que conozcan pueda leer sus escritos y sin darse cuenta se ofenda. Otras personas pueden hacerlo porque están publicando material ofensivo intencionalmente.
Al hacer una publicación anónima, algunas personas prefieren usar un nombre de usuario. Esto es similar a un apodo, pero no revela la identidad del cartel. Otras veces, pueden usar un nombre y apellido alternativos. En algunos blogs, las personas que no son usuarios registrados pueden simplemente enviar un comentario, que automáticamente se acreditará como «anónimo».
Las personas que se registran en un foro de discusión a menudo tienen la opción de crear un avatar al configurar su cuenta. Esta es una imagen que aparece junto a cada publicación que hace una persona y la identifica visualmente. Muchos usuarios prefieren utilizar su propia fotografía como imagen. Las personas a las que les gusta hacer una publicación anónima a menudo no suben una foto de ellos mismos, sino que usan una imagen de otra cosa, como una caricatura o un animal.
Otra razón para hacer una publicación anónima podría ser el hecho de que el autor no tiene la intención de convertirse en un miembro habitual de un foro de discusión. Muchos foros de mensajes requieren que los usuarios se registren con su nombre y dirección de correo electrónico si tienen la intención de hacer varios comentarios. Publicar de forma anónima puede permitirles hacer un comentario sin pasar por el proceso de registro.
Hacer una publicación anónima puede ser una buena forma de salvaguardar la privacidad al chatear en línea o hablar con otras personas en varios foros de discusión. Aun así, las personas que eligen ocultar su identidad haciendo esto deben practicar una buena etiqueta de red o buenos modales en Internet. Esto puede garantizar que quienes lean estos comentarios no se sientan ofendidos, haciendo que los foros de mensajes sean agradables para todos los que los usan.