Un sombrero es un reconocimiento a alguien que contribuyó a un esfuerzo en línea. Se considera que la etiqueta de la red es adecuada para ofrecer un toque de sombrero a alguien que ha llamado la atención de otra persona, ayudó con el establecimiento de un sitio web, etc. Se da como un gesto de respeto y aprecio, y se ha convertido en algo esperado en muchos entornos. Incluso los principales medios de comunicación, como los periódicos y los programas de televisión, dan consejos prácticos a los usuarios de la web en ocasiones.
Los orígenes de este gesto se encuentran en la época en que la gente solía llevar sombrero. Cuando los hombres se veían, se esperaba que se levantaran el sombrero, o se inclinaran, como un saludo no verbal. La punta del sombrero era una forma de saludo cortés que luego se convirtió en jerga, con la gente diciendo «Me quito el sombrero ante ti» o mencionando que «la punta del sombrero se debe a …» cuando deseaban darle crédito a alguien o hacer un comentario respetuoso. gesto cuando un sombrero real no estaba disponible.
En línea, la gente parece haber comenzado a usar «hat tip», a veces escrito simplemente como HT o h / t, a principios de la década de 2000. Un HT a menudo aparece en el contexto de dar crédito por encontrar algo. Por ejemplo, si un lector atrae la atención de un bloguero sobre un artículo o evento de interés, el bloguero puede escribirlo y decir «un consejo al lector X» como un gesto de agradecimiento y aprecio. Un HT también puede incluir un enlace al propio sitio o perfil del lector, lo que significa que también tiene valor promocional.
No reconocer la fuente de un enlace o información no es necesariamente incorrecto, pero está mal visto en algunos círculos. La gente entiende que Internet es un lugar muy grande y no es posible mantenerse al día con todo lo que contiene, por lo que incluso cuando la información está disponible públicamente de forma gratuita, es posible que la gente no pueda encontrarla. Si alguien atrae la atención de alguien hacia algo, darle una propina es una forma educada de agradecerle. Los hat tips también tienden a crear más un espíritu de comunidad, y los usuarios del sitio se sienten más personalmente conectados e involucrados cuando ven a uno de sus compañeros usuarios acreditado por encontrar algo.
Los miembros de una comunidad a menudo se alegran de que los mencionen en los hat tips. Les permite saber que los administradores prestan atención a las ideas enviadas por los usuarios y, en algunos casos, puede demostrar que los administradores están al día con los sitios web de al menos algunos de sus usuarios. La propina es especialmente común en la comunidad de blogs, donde los enlaces y la creación de redes se utilizan como herramientas para generar audiencias de blogs.