Hay muchos tipos diferentes de software de computadora del sistema de posicionamiento global (GPS) que utilizan diferentes tipos de dispositivos GPS. Algunos dispositivos que pueden usar software de computadora GPS incluyen computadoras de escritorio, tabletas y dispositivos móviles de mano. Los receptores GPS, sin embargo, tienen un software inaccesible quemado en la memoria interna del receptor. El tipo de software para usar en un GPS se puede comprar en una tienda e instalar en un dispositivo, o se puede descargar a una computadora o dispositivo directamente desde Internet. El software de computadora GPS se puede elegir en función de las preferencias y necesidades del usuario, y cada pieza de software presenta diferentes propiedades y herramientas beneficiosas.
Los dispositivos con software de computadora GPS se pueden encontrar en automóviles y otros vehículos que usan GPS para viajar y navegar. Existen muchas marcas y cuentan con herramientas como indicaciones de voz para eliminar la necesidad de que el conductor lea las instrucciones. Las pantallas táctiles con resoluciones de color están disponibles y permiten que el usuario disponga de una mayor variedad de comandos. El software de computadora GPS para automóviles tiene típicamente de 10 a 40 gigabytes (GB) de memoria interna, con aproximadamente la mitad dedicada a comandos de voz y sonidos MP3, y la otra mitad asignada a mapas integrados y mapas descargables. Otras características adicionales en el software de computadora GPS para automóviles pueden incluir informes de tráfico o una aplicación de reproductor de música.
Los teléfonos móviles, especialmente los teléfonos inteligentes, y los PDA están preparados para GPS y pueden tener un software de computadora GPS instalado, lo que los convierte en un dispositivo multifuncional y elimina la necesidad del usuario de dispositivos separados para funciones separadas. Algunos teléfonos inteligentes contienen software GPS grabado en la memoria interna, muy parecido a un dispositivo receptor de GPS estándar. La mayor parte del software permite al usuario identificar su ubicación exacta en un momento dado, con el nivel de precisión que depende del proveedor de servicios del dispositivo móvil del usuario. El software también puede almacenar ubicaciones para su uso posterior y proporcionar rutas para llegar a un destino determinado. El tamaño de la pantalla es la diferencia más notable entre los receptores GPS y los teléfonos móviles o PDA, y los teléfonos son mucho más pequeños que los receptores GPS.
Las personas que caminan y realizan actividades al aire libre a menudo encuentran que un dispositivo GPS es una herramienta útil. El software de computadora GPS en estos dispositivos generalmente incluye mapas, un altímetro y una brújula para cuando no se puede encontrar ninguna señal de satélite. También puede tener aplicaciones para planificar rutas, trazar senderos y compartir información con otros usuarios a través de descargas. El software también permite guardar la información de ubicación y destino para su uso posterior. Esto es muy beneficioso para los excursionistas si se pierden o necesitan encontrar el camino de regreso a una carretera o automóvil.